История написана кусками, чтобы не быть излишне длинной. Где и когда это произошло — неизвестно, но в описываемом мной мире карточные игры появились именно так. В общем, давным-давно, в далёкой-далёкой галактике...
***
— Система нестабильна! Все показатели увеличиваются! Повторяю, система нестабильна! Мы не контролируем процесс! Персоналу немедленно покинуть помещение! Это не учебная тревога! — орал динамик. Сирена беспрерывно завывала, всюду раздавались испуганные крики, вокруг мельтешили сотрудники лаборатории. Я сидела, бесцельно уставившись в монитор.
Только что всё шло по плану, и мы были близки к завершению эксперимента. Никто так и не понял, в какой момент всё пошло не так. Масса частиц вдруг резко скакнула вверх, и после этого начался настоящий кошмар. Сначала из строя вышел один электромагнит, за ним другой, а затем мы потеряли систему управления. Миллиарды кредитов, вложенные в эксперимент, оказались потраченными зря. Что теперь говорить инвесторам — непонятно, что будет с лабораторией — тоже, а вот тюрьма, кажется, была как никогда близко. Не уверена, что Совет Высокородных простит нам этот провал.
— Эль-Ри, очнись! Надо убираться отсюда побыстрее! — из оцепенения меня вырвала пощёчина, отвешенная Ми-Таа, моим ассистентом. Я вскочила со стула, внезапно осознав, что именно мы натворили.
«Домой, скорее домой, надо увозить дочку подальше от города!» — эта мысль подгоняла меня, пока я судорожно запихивала в сумку планшет и идентификационную карточку, да распихивала по карманам записи об исследовании.
— Зона Альфа будет заблокирована через три минуты, — оповестил меня громкоговоритель.
Сейчас, сейчас! И вот я уже несусь по коридору, в ужасе смотря на пришедшую в движения тяжеленную дверь, отделяющую зону операторов от остальной части лаборатории. Когда я почти добежала до опускающейся гермодвери, раздался взрыв.