– Я боюсь тебя, Тёмный. Я боюсь себя и своего прошлого. Но я сам поведаю всему миру о нём, ибо мир должен знать, из чего вылеплены его герои, если вообще согласится считать их героями...
И, стоя на той самой высокой скале, где погибла его семья, его друзья, все, кто был ему дорог, все, кого он опозорил, Ардаэрин громко поведал всему миру свою историю, которую ветер разнёс во все уголки света, и услышали её все люди. Каждое слово, каждое признание давалось Ардаэрину непросто, но он не останавливался. И пока он рассказывал, он не видел, как за его спиной вырастает цветок из чистого огня, что родилось из пламени его души.
– Такова моя история и таков ваш герой, – закончил свой рассказ Ардаэрин. – И если суждено мне погибнуть здесь на этом месте от руки ли Тёмного властителя, от вашей ли ненависти – да будет так, ибо дал я себе слово, что стану тем, кем хочу стать. И сдержу его, чего бы это мне ни стоило, ибо не желаю я вновь стать трусом и отречься от всего, что мне дорого, – это тяжкое бремя.
И с последними его словами полыхнул цветок нестерпимо, сжигая всё зло на земле. И не стало ни Тёмного властителя, ни его воинства, ни теней, а люди склонили колена пред тем, кто был их героем, пред тем, кто победил тьму в мире и в себе самом не мечом, а душевною силой, пред тем, кто не испугался отдать себя на суд свой собственный и людской, пред тем, кто сам сделал себя тем, кем хотел в итоге быть.
Так Ардаэрин стал истинным героем, несмотря на то, что некогда считался первейшим трусом. В неприступных горах была вновь отстроена крепость Ардор. А Цветок Огня так и продолжил пылать на самом высоком пике, и легенды повествуют, что этот цветок даётся в руки лишь тем, кто чист душой и в решительный миг не дрогнет перед самой судьбой.
Знайте же: мы всегда, в любой момент, можем изменить свою жизнь, если захотим этого со всей искренней силою. Ведь если не дано нам, то не дано никому. Неважно, сколько раз мы поступали неправильно и оступались, неважно, сколько раз мы проигрывали, неважно, сколько раз мы теряли веру, если потом обретали её вновь. Только в наших силах продолжать жить дальше и быть храбрыми, потому что мы арцисканцы.