Ча с т и н а т р е т я . Ча с т и н и р е б у с а
ток зберіг вірність царю , але , на думку Петра І , був надто розумним і незалежним , щоб давати йому булаву ( цар вважав , що з Полуботка може вийти наступний Мазепа ). Тому з благословення Петра І на місце Мазепи обрали слабшого кандидата , стародубського полковника Івана Скоропадського , а Полуботку компенсували поразку новими землями . Зокрема йому дісталося містечко Любеч і дві тисячі селянських дворів — це й стало фундаментом багатства Полуботка та основою міфу про гетьманське золото , створеного наступними поколіннями козацької еліти . Коли 1722 року Скоропадський помер , Полуботок знову лишився без булави . Цього разу нових земель йому не пожалували , а цар взагалі скасував посаду гетьмана і поставив керувати краєм Малоросійську колегію .
Це шокувало Полуботка . А заразом і козацьку старшину — вона була дуже незадоволена діяльністю колегії та запровадженням нових податків і домагалася відновлення посади гетьмана , прав та привілеїв , отриманих козаками ще в часи Богдана Хмельницького і підтверджених самим Петром І . У 1723 році , коли цар викликав Полуботка в Петербург , козацька старшина надіслала царю свою петицію з аналогічними вимогами . Цар зачув бунт і наказав заарештувати Полуботка та його почет . З ’ ясувати ситуацію в Гетьманаті відправили окреме слідство . Тим часом у грудні 1724-го , провівши трохи більше року у в ’ язниці , Полуботок помер . Через кілька тижнів помер і Петро . Після того як у 1727 році відновили гетьманство , Полуботок став в українській традиції мучеником за справедливість і символом моральної перемоги козаків над імперською владою . Текст полуботківської петиції царю разом зі « статтями » інших гетьманів включали у численні збірники документів , що їх укладали і переписували в Гетьманаті у другій половині XVIII століття259 .
Не дивно , що анонімний автор « Історії русів » виказував велике спочуття до Полуботка та його становища . Однак трагічне посольство Полуботка в Петербург і смерть у в ’ язниці не пояснює в усій повноті , чому він став на сторінках « Історії русів » найпозитивнішим козацьким лідером з часів Богдана Хмельницького . Всю суть образу Полуботка в « Історії русів » і значення цілої полуботківської
259 Модзалевский , Вадим . Павел Полуботок . — СПб ., 1905 ; Оглоблин О . Полуботок , Павло // Encyclopedia of Ukraine . — Vol . 4 . — P . 137 ; Бовгиря А . Козацьке історіописан- ня . — С . 282,295 .
218