В с т у п
Майже чверть століття цей текст існував лише у вигляді ру
копису — його активно переписували нащ адки козацької стар
шини. Він став одним з найвпливовіш их, а з погляду Російської
ім п ерії, м абуть, найбільш деструктивн им історичним текстом
м одерної епохи. Перший російський інтелектуал, який п отра
пив під чари «Історії русів», — Кондратій Рилєєв, ветеран н а
полеонівських воєн і один з найвизначніш их поетів своєї доби.
Цей рукопис наснажив його написати одну з найпристрасніш их
поем визвольного руху XIX століття — «Исповедь Наливайки»,
про ватаж ка козацького повстання кінця XVI століття. Ця поем а
надихнула тисячі молодих росіян на н ерівну боротьбу з урядом.
Н аступний поет, якого захопила «Історія русів», — Олександр
Пушкін, одним з перш их надрукував уривок з цього твору. Л іте
ратурну ком панію їм склав Микола Гоголь, ще один геній епохи:
на «Історії русів» ґрунтую ться деякі епізоди «Тараса Бульби». По
при свій глибокий український патріотизм , Гоголь, як і Пушкін,
бачив в «Історії русів» прояв російського національного духу.
Але молодш е покоління укр аїн ськи х інтелектуалів, духовн им л і
дером яких був Тарас Ш евченко, сприймало цю козацьку хроніку
як історію національного визволення. «Історія русів», ін тер п р е
тована в такий спосіб, стала біблією українського національного
руху — вона надихала тисячі укр аїн ськи х патріотів на боротьбу
за свободу своєї батьківщ ини.
Модерна українська нація, що постала на руїнах Російської ім
перії в ході революції 1917 року, використала козацький міф, утіле
ний в «Історії русів», для легітимізації своєї держави. У 1918 році,
взявши собі титул «гетьман», на чолі української держави став Пав
ло Скоропадський, нащадок одного з гетьманів початку XVIII сто
ліття. Нова незалежна Україна не встояла під тиском Польщі і Росії,
які поділили між собою українські землі, але козацька міфологія
успіш но пережила ці важкі часи. 1991 року Україна знову поверну
лася на політичну карту Європи — нову державу привели до неза
лежності активісти, на яких глибоко вплинула «Історія русів». Іван
Драч, один з лідерів Руху, найпотужнішої самостійницької політич
ної ініціативи кінця 1980-х — початку 1990-х років, якраз напере
додні незалежності взявся перекладати «Історію русів» сучасною
українською мовою. Референдум і грудня 1991 року став смертним
вироком Російській імперії в її новітній, радянській інкарнації.
18