Ч а с т и н а д р у г а . П о х о л о д н о м у с л ід у
почали листуватися, і Горленко вважав, що в одному з листів Василя
Полетики до Чепи є докази, які підважують гіпотезу Лазаревського
про те, що головним автором «Історії русів» був Григорій Полетика.
Лист, який здався Горленку особливо цікавим, було датовано
23 квітня 1809 року. В ньому Василь Полетика пише колезі-анти-
квару: «Везде стараюсь я сыскивать сведения до малороссийской
истории относящиеся, но мало оных нахожу. До сих пор мы не
имеем полных бытописаний отечества нашего. Верные и важней
шие следы оных теряются по примечанию м оем у столько ж почти
в несчастных опустош ениях края нашего и истреблениях оных [іс
торичних джерел], сколько и в самых запущениях [тобто лакунах у
джерелах. — С. П.]. Писатель сей истории находит для себя препоны
сии и бросает перо свое. Кроме того что беспристрастного будет
только читать потомство. Малая способность, слабые знания мои
и то отвлекают меня от труда сего, сколько я о предприятии его ни
думаю»106.
Василь Горленко вважав, що його знахідка вкупі з листами Ва
силя Полетики, які опублікував Лазаревський, виказує імовірним
автором «Історії русів» саме Василя, а не Григорія Полетику. Гор
ленко також покликався на думку Максимовича, що архієпископ
Кониський надто добре знав історію рідного краю, щоб бути авто
ром трактату, в якому чимало фактичних помилок, а Григорій Поле
тика надто добре освічений, щоб використовувати «Історію русів»
як джерело. Мало того, Горленко вказував на текстуальні паралелі
між «Історією русів» і творами Василя Полетики, серед них була і
«Записка о малороссийском дворянстве» (1809), підготовлена на
прохання маршалка полтавського дворянства. Горленко доводив,
що коли «Історію русів» справді написав Григорій Полетика, то
Василь мусив би згадати про існування такої історії в листуванні
з Чепою у 1809-1810 роках. Проте не згадав, із чого Горленко ро
бить висновок, що «Історію русів» написав Василь, а не Григорій.
Але навіщо ховати особу автора за ім ’ям архієпископа Кониського?
Горленко мав відповідь і на це питання: твір, створений при лібе
ральному режимі Олександра І, було остаточно завершено вже піс
106
Горленко, Василий. Из истории южно-русского общества начала XIX века
(Письма В. И. Чарныша, А. И. Чепы, В. Г. Полетики и заметки к ним) // Киевская
старина. — 1893. — Т. 1. — С. 41-76, тут 52-53.
106