Ча с т и н а д р у г а . П о х о л о д н о м у с л ід у
української автономії і федералізації Російської імперії Драгоманов бачив в авторі « Історії русів » не тільки попередника Шевченка і Костомарова , а й свого предтечу . « Історію русів » давно дискредитували як історичне джерело , і Драгоманов тепер повертав її в український політичний і академічний дискурс у статусі тексту , якого можна було не соромитися . « Історія русів » поверталася не як книга одкровення , як її сприймали було в першій половині XIX століття , а як історіографічна пам ’ ятка іншої еп о хи ".
Питання — якої саме епохи ? На додачу до проблеми авторства , це питання було фрагментом великої загадки , яка супроводжувала рукопис ще з часів , коли Максимович у 1865 році заперечив стосунок Кониського до пам ’ ятки . Когось іншого на вакансію автора Максимович не запропонував . Однак він вважав , що автор « Історії русів » діяв на початку XIX століття . Максимович повідомив Бодянському , що всі сліди « Історії русів », які йому вдалося знайти , ведуть до кола інтелектуалів , яке склалося наприкінці 1810-х років у Полтаві довкола князя Миколи Рєпніна , військового губернатора Малоросії . У масонську ложу , організовану в Полтаві 1818 року з допомогою Рєпніна , входили такі відомі люди , як основоположник сучасної української літератури Іван Котляревський ; один з чільних літераторів імперії і пристрасний противник кріпацтва поет Василь Капніст ; автор першої наукової історії України Дмитро Бантиш-Каменський . Драгоманов дійшов тієї ж думки , що й Максимович . Якщо « Історія русів » справді перша і найвидатніша пам ’ ятка українського автономізму й лібералізму , то найімовірніше джерело її походження — коло полтавських масонів , кращого варіанта годі й шукати . 1888 року Драгоманов написав Іванові Франкові , що « Історію русів » вірогідно було написано у 20-х роках XIX століття у колі князя Рєпніна .
Гіпотеза Драгоманова про джерело походження « Історії русів » протрималася недовго . За кілька років він уже датував пам ’ ятку часами , які передували приїзду Рєпніна в Полтаву , і пов ’ язував її з людьми , які не мали очевидного стосунку до Рєпніна чи полтавської масонської ложі . « Історія русів » « написана була коло 1810 р .
99 Цит . за : Возняк М Псевдо-Кониський і псевдо-Полетика (« Исторія Русовъ » у літературі й науці ). — Львів-К ., 1939 . — С . 55 ; Драгоманов М . Историческая Польша и великорусская демократия . — Женева , 1882 . — С . 64 .
100