Тот полет не стал для нее последним в нашем городе. Через пару месяцев она вновь вернулась в Ригу. Вернулась, чтобы на несколько лет связать свою судьбу с городом на Даугаве. Здесь авиатриса испытывала новые конструкции самолетов, открыла школу пилотов, здесь вместе с мужем Владимиром Слюсаренко оборудовала авиационные мастерские…
Лидия Зверева была самой первой русской летчицей. Сведений о ее жизни сохранилось немного. На помощь приходят старые газеты, воспоминания авиаторов.
Родные видели Лидию дамой аристократических салонов. После окончания гимназии ее, дочь известного русского генерала, героя войны на Балканах 1877–1878 годов Виссариона Ивановича Зверева, отдали в Институт благородных девиц. Но Лида мечтала о другой карьере – авиатора.
В июне 1911–го, вскоре после окончания аристократического института, Лидия поступила в Гатчине авиационную школу «Гамаюн». 23 августа 1911 года Лидии был вручен диплом пилота–авиатора за номером 31. А шел тогда авиатору в юбке всего 21–й год…
В школе воздухоплавания Зверева познакомилась и с будущим своим супругом — пилотом–инструктором Владимиром Слюсаренко.
Супруги приехали в Ригу. Город в то время считался центром российской авиации. В 1911–м строительство летательных машин началось на знаменитом «Руссо–Балте», чуть позже — на заводе «Мотор» (там выпускали и первые авиационные двигатели).
«Мотор» находился в то время за чертой города, в Зассенгофе (нынешнем Засулауксе). Там, на улице Шампетера, и получили Зверева и Слюсаренко разрешение не только испытывать самолеты, но и строить их. Добро на возведение «Фарманов» дало военное ведомство.
Уже в октябре 1913–го с конвейера их предприятия сошли первые две машины — самолеты–разведчики «Фарман–XVI». Испытания прошли успешно, и авиаторы получили новый заказ — на изготовление восьми машин. И с этим заданием они справились на «отлично».
Годы, проведенные в Риге, были для Зверевой счастливыми. Здесь она не только испытывала и конструировала самолеты, но и основала собственную школу пилотов. В Золитуде Зверева и совершила полет, который навсегда вошел в историю авиации, — «мертвую петлю»…