ТРАДИЦИИ И ПРОРОКИ
Сомнений в том , что перед нами искусственное сооружение , не возникает ни на мгновение . Дело в том , что к кресту от подножия горы ведёт четко просматриваемая сверху дорога — она как винтовая лестница огибает его и подводит к самому основанию святыни — удлинённому за счёт лежащего под ним пригорка . Более того , с левой стороны креста имеются выбитые в каменном основании ступеньки , также позволяющие подняться на него : весьма возможно , что они предназначались для священника . Здесь однозначно проводились богослужения — приобщение местных жителей к таинствам христианства .
Внешняя поверхность креста тщательно обработана — она выровнена , но при этом верхняя часть выше нижней , и создаётся впечатление , что она как бы зовёт к полёту , вознесению . Это ещё больше подчёркивает многометровый обрыв , открывающийся перед теми , кто рискует подойти к краю креста . Но вот что удивительно : чувство опасности как таковой в этом месте отсутствует напрочь ; наоборот — ощущаешь какое-то внутреннее спокойствие , умиротворение , желание задержаться , побыть наедине . Невольно вспоминаешь , какой внутренней силой обладают подобного рода пространства , связанные с религиозным почитанием , их так и называют — намоленное место .
Можно ли данный крест интерпретировать как византийский ? Использовали ли его впоследствии католики ? Какова хотя бы примерная датировка происходившего здесь ? Печально , но на эти вопросы никто ещё не попытался дать ответа . Удивительно и то , что об этом памятнике нет ни археологических , ни этнографических публикаций , причём не только в советское время ( в период атеизма на подобные материалы было наложено табу ), но и в дореволюционное , и в нынешнее .
По большому счёту , в Кабардино-Балкарии с научной точки зрения более-менее известно лишь о 30 туфовых крестах , найденных в 1977 году у селения Жанхотеко . Археолог И . М . Чеченов , описавший их в работе « Монументальные туфовые кресты у сел . Жанхотеко » ( см . « Археологические исследования на новостройках Кабардино- Балкарии ». Т . 3 . Нальчик , 1987 ), отмечает примечательную особенность : у большинства крестов концы заметно расширяются к краям , отчего , как он пишет , « данную группу находок , скорее всего , следует включить в круг так называемых « мальтийских ». Напомним , мальтийский крест — восьмиконечный крест , использовавшийся рыцарским орденом госпитальеров ( иоаннитов — членов католического духовнорыцарского ордена св . Иоанна Иерусалимского , основанного в XII веке в Палестине ). В XIII веке орден стал вселенским , как сама церковь , разделённым на восемь « языков », представляющих главные государства феодальной Европы . Название « госпитальеры св . Иоанна » рыцари сохранили , равно как и красную мантию с вышитым белым шёлком восьмиконечным крестом — символом целомудрия и восьми рыцарских добродетелей : вера , милосердие , правда , справедливость , безгрешие , смирение , искренность , терпение . Четыре направления креста говорили о главных христианских добродетелях — благоразумии , справедливости , силе духа и воздержании .
Он же ( И . М . Чеченов ) предполагает , что « кресты из Жанхотеко следует рассматривать ... как символы христианства , несущие в своем декоре определённую культово-смысловую нагрузку », и делает вывод : « оставившее их население в течение более или менее длительного времени вело прочную оседлую жизнь и ... подверга-
74