Οι επιχειρήσεις από χερσαίες βάσεις σε αντίθεση με αυτές από αεροπλανοφόρα αποδεσμεύουν τα Prowler των Πεζοναυτών από την υποστήριξη ιπτάμενων τάνκερ , που όμως είναι κάποιες φορές απαραίτητα στη διάρκεια μακροχρόνιων περιπόλων . Το μόνιμο εξωτερικό φορτίο των EA-6B είχε ως αποτέλεσμα την υψηλή κατανάλωση καυσίμου .
που απαιτεί σωστές ενέργειες και γερό στομάχι , με τον εκπαιδευτή να κάθεται και να αξιολογεί συνεχώς στη δεξιά θέση . Έπειτα από 6 πτήσεις -και εφόσον κριθεί ικανός- λαμβάνει πιστοποίηση και συνεχίζει τις πτήσεις έχοντας για συγκυβερνήτες αρχαιότερους ECMO . Ως μαχητικά ειδικού ρόλου , τα πληρώματα μαθαίνουν να πετούν τα EA-6B ημέρα και νύχτα , τόσο μεμονωμένα όσο και σε ζευγάρια , και δύο φορές τον χρόνο μετέχουν σε μικτές επιχειρήσεις . Η διαδικασία γίνεται στον NAS Key West στη Φλόριντα , έχει διάρκεια 18 ημερών με ρυθμό 8 εξόδων ανά ημέρα , 6 μέρες την εβδομάδα ! Εκεί πραγματοποιείται μεταξύ άλλων εκπαίδευση σε ελιγμούς BFM ( Basic Fighter Maneuvers ) και DEFTAC ( Defensive Tactics ), χαμηλές πτήσεις στα 500 πόδια με παρακολούθηση του εδαφικού αναγλύφου ως αρχηγοί σχηματισμού ή wingmen , προκειμένου να υπάρχει εικόνα όλου του φάσματος των επιχειρησιακών τακτικών .
Βετεράνος σε ρόλο πρωταγωνιστή
Παρά την ύπαρξη νεότερων και ίσως ικανότερων μέσων EW , τα EA-6B παραμένουν σε υψηλή ζήτηση σε όλο το φάσμα των αμερικανικών Ενόπλων Δυνάμεων και πολύ συχνά τα Prowler υποστηρίζουν μονάδες του Στρατού και του Ναυτικού , όπως αποδείχθηκε τα τελευταία χρόνια στο Αφγανιστάν . Παρά το γεγονός ότι το USN διαθέτει Growler , δυσκολεύεται να υποστηρίξει σε τακτική βάση επιχειρήσεις μακριά από τις ακτογραμμές , καθώς τα τελευταία επιχειρούν αποκλειστικά από αεροπλανοφόρα και για τη διείσδυση βαθιά σε ηπειρωτικό έδαφος ενδοχώρας απαιτείται σημαντική χρήση εναερίων ανεφοδιασμών ( όχι πάντα διαθέσιμων ), που περιπλέκει τις απαιτήσεις σχεδιασμού και εκτέλεσης αποστολών . Αντίθετα οι Πεζοναύτες λόγω δόγματος μπορούν να δράσουν εγγύτερα στην περιοχή επιχειρήσεων από προωθημένες βάσεις εκστρατείας . Από την άλλη , και ο ρόλος των EA-6B έχει αλλάξει σημαντικά τα τελευταία
Καμιά πολεμική απώλεια
Ένα αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό είναι ότι κανένα Prowler δεν χάθηκε σε πολεμικές επιχειρήσεις από εχθρικά πυρά . Σχεδόν 50 όμως από τα 170 αεροσκάφη απωλέστηκαν σε περιστατικά που κόστισαν τη ζωή σε 44 χειριστές . Στα χειρότερα συγκαταλέγεται η συντριβή ενός EA-6B του USMC στο κατάστρωμα του USS Nimitz στις 26 Μαΐου του 1981 με τραγικό απολογισμό 14 νεκρούς και 45 τραυματίες , όταν το μοιραίο αεροσκάφος , που είχε εξαντλήσει τα καύσιμα έπειτα
χρόνια , καθώς οι επιχειρήσεις στις οποίες λαμβάνουν πλέον μέρος αφορούν σχεδόν αποκλειστικά « συγκρούσεις χαμηλής έντασης ». Σε αυτές οι παραδοσιακοί ρόλοι SEAD / DEAD ( συμπεριλαμβανομένης φυσικά και της χρήσης AGM-88 ) έχουν δώσει τη θέση τους σε … μη παραδοσιακούς , επισήμανση και καταστολή επικοινωνιών , που χρησιμοποιούν δυνάμεις όπως οι τζιχαντιστές του ISIS . Όσον αφορά στο μέλλον οι εκτιμήσεις διίστανται ! Οι Πεζοναύτες που δεν προχώρησαν στην απόκτηση Super Hornet επιλέγοντας να προμηθευτούν απευθείας τα 5 ης γενιάς μαχητικά Stealth τύπου F-35B Lightning II μόλις καταστούν διαθέσιμα , ήταν σαφές εκ των πραγμάτων ότι θα διατηρούσαν σε υπηρεσία τα πολύτιμα Prowler πολύ περισσότερο από το USN . Βάσει του υπάρχοντος χρονοδιαγράμματος , η VMAQT-1 θα είναι η πρώτη που θα αναστείλει τη λειτουργία της το 2016 , μιας και θα σταματήσει η εκπαίδευση νέων χειριστών και θα ακολουθήσει η απενεργοποίηση μιας Μοίρας κάθε χρόνο μέχρι την ολοκλήρωση της διαδικασίας το 2019 με τελευταία τη VMAQ-2 . Όμως , ακόμη και μετά την απόκτηση του F-35B από τους Πεζοναύτες , δεν είναι απολύτως σαφές ποιος θα είναι ο πραγματικός αντικαταστάτης των EA- 6B . Με δεδομένο ότι τα F-35Β έχουν και την ικανότητα ηλεκτρονικής κρούσης χάρη στο ραντάρ AESA APG-81 , κάποιος ρόλος των Prowler θα περάσει σε αυτά . Το Αμερικανικό Ναυτικό που δεν έχει πειστεί , επέλεξε τη λύση των EA-18G , ενώ προσβλέπει και στα μελλοντικά UCLASS ( Unmanned Carrier-Launched Airborne Surveillance System ). Οι Πεζοναύτες ίσως χρειαστεί να ακολουθήσουν μια αντίστοιχη λύση με μη επανδρωμένα αεροσκάφη , αλλά τα σενάρια αυτά δεν έχουν ακόμη σαφή ορίζοντα υλοποίησης , και με δεδομένη την οικονομική δυσπραγία στον αμυντικό προϋπολογισμό των ΗΠΑ αφήνουν μεγάλα περιθώρια για περαιτέρω αξιοποίηση των Prowler . Τελικά , οι θρύλοι δεν πεθαίνουν εύκολα … π & δ
από αποτυχημένες προσεγγίσεις σε οριακές συνθήκες , συνετρίβη στην τελική απόπειρα προσνήωσης στο κατάστρωμα του πλοίου , προκαλώντας πυρκαγιά που κατέστρεψε άλλα 11 αεροσκάφη . Εξίσου τραγικό ήταν το πολύνεκρο συμβάν τον Νοέμβριο του 1998 , όταν ένα EA-6B του USN συγκρούστηκε με παρακείμενα σταθμευμένο S-3 Viking σε φάση προσνήωσης , κατά τη διάρκεια άσκησης επιχειρησιακής πιστοποίησης , με αποτέλεσμα τον θάνατο του 4μελούς πληρώματός του .
09 / 2015 93