Στα αεροπλάνα ICAP III το χαρακτηριστικό εξόγκωμα στο κάθετο σταθερό φιλοξενεί τον τακτικό δέκτη παρεμβολέα AN/ALQ-218 της Northrop Grumman, που σε νεότερη έκδοση φέρει
και το EA-18G σε ακροπτερυγικά ατρακτίδια.
ALQ-218, διατηρώντας όμως τα παλαιότερα ατρακτίδια
παρεμβολέων (που ήδη είχαν εκσυγχρονιστεί επανειλημμένα σε προηγούμενες προσπάθειες). Η κυριότερη
διαφοροποίηση αφορούσε στον νέο δέκτη που επέτρεπε
πλέον την επισήμανση συγκεκριμένων πηγών εκπομπής
και της επιλεκτικής παρεμβολής τους (αντί της παρεμβολής σε όλη την μπάντα συχνοτήτων προηγουμένως).
Επιπλέον μπορούσε να ανταποκριθεί ταχύτερα σε συστήματα αεράμυνας που χρησιμοποιούσαν αναπήδηση συχνοτήτων και εγκαταστάθηκε υποδομή Link 16 για ολοκλήρωση της αντίληψης τακτικής κατάστασης. Τα πρώτα
αεροσκάφη του νέου προτύπου μπήκαν σε υπηρεσία με
τη VAQ-139 το Καλοκαίρι του 2005.
Τα Prowler των Πεζοναυτών
Το Σώμα Πεζοναυτών των ΗΠΑ (USMC) ήταν ο δεύτερος
χρήστης του εξειδικευμένου αυτού αεροσκάφους με
καθήκοντα ανάλογα των ομοτύπων του που εξόπλιζαν
Μοίρες του USN. Μάλιστα, τα Prowler των Πεζοναυτών
αναπτύσσονταν τακτικά σε Πτέρυγες του τελευταίου σε
αεροπλανοφόρα, καθώς η εκπαίδευση, οι διαδικασίες
πιστοποίησης των πληρωμάτων και ο εξοπλισμός των
ίδιων των αεροσκαφών δεν διέφερε πρακτικά σε τίποτα,
μεγιστοποιώντας τα οφέλη της διακλαδικής συνεργασίας. Τα αεροπλάνα απέδειξαν κατ’ επανάληψη την αξιοπιστία και τις ικανότητες τους υποστηρίζοντας μεγάλα «πακέτα» αεροσκαφών κρούσης εναντίον θέσεων με ισχυρή
αντιαεροπορική άμυνα, και πιο πρόσφατα αποτέλεσαν
ικανότατο εργαλείο παρεμβολής επικοινωνιών στο Ιράκ
και το Αφγανιστάν αλλά και σε ρόλο υποστήριξης χερσαί-
Το ειδικό επίχρισμα στις καλύπτρες των Prowler προστάτευε κυρίως από τις παρεμβολές του
ίδιου του αεροσκάφους στον εξοπλισμό του πιλοτηρίου.
ων επιχειρήσεων (όπως θα δούμε στη συνέχεια)!
Σήμερα υπάρχει μόνο ένα μέρος στον κόσμο που μπορεί κανείς να συναντήσει EA-6B Prowler
εν δράσει, στον αεροναύσταθμο MCAS Cherry Point στη Β. Καρολίνα. Συνολικά 4 Μοίρες θα επιχειρούν από εκεί τουλάχιστον μέχρι το 2019 (αρκετά μετά την έλευση του F-35B στις τάξεις του
USMC), συνεχίζοντας υπερήφανα την παράδοση που ξεκίνησε το 1977, όταν οι Πεζοναύτες παρέΟι AGM-88 HARM προστέθηκαν στο οπλοστάσιο το 1986, αλλά σε πρόσφατες επιχειρήσεις
στο Αφγανιστάν και κατά του ISIS το Prowler δεν τους χρησιμοποιεί πλέον, καθώς ο ρόλος του
έχει εξελιχθεί για τις νέες ανάγκες.
09/2015
87