Σχεδιασμένα να μπαίνουν πρώτα στη μάχη τυφλώνοντας τα εχθρικά συστήματα αεράμυνας, τα EA-6B
ήταν οι κυρίαρχοι σε αποστολές ηλεκτρονικής επίθεσης, παρεμβολών και καταστολής αεράμυνας του
Αμερικανικού Ναυτικού. Με την ολοκλήρωση της τελευταίας ανάπτυξης Μοίρας, της VAQ-134 «Garudas»,
επί του αεροπλανοφόρου USS George H.W. Bush τον Νοέμβριο του 2014 και τελικά την απόσυρση του τύπου
τον περασμένο Ιούνιο, κλείνει μια ολόκληρη εποχή της ναυτικής αεροπορίας, δίνοντας πλέον τη σκυτάλη
στα νέα EA-18G Growler. Τα Prowler όμως συνεχίζουν να υπηρετούν στο Σώμα των Πεζοναυτών, με αξιώσεις
να παραμείνουν σε χρήση -τουλάχιστον μέχρι το 2019- και μάλιστα χωρίς άμεσα ορατό αντικαταστάτη.
Αποδεικνύεται έτσι ότι η ύστατη σχεδίαση της Grumman δημιούργησε επάξια έναν θρύλο, που τέσσερις και
πλέον δεκαετίες μετά την είσοδό του σε υπηρεσία εκτελεί αποτελεσματικά τις αποστολές ηλεκτρονικού
πολέμου για τις οποίες σχεδιάστηκε.
Tου Απόλλωνα Γ. Λεονταρίτη. Με τη συνεργασία του Brian Schofield . Φωτογραφίες USMC, USN, Αρχείο
•
09/2015
83