Να υπενθυμίσουμε ότι η αναζήτηση της Πολωνίας για νέο μαχητικό αεροσκάφος, προκειμένου να αντικαταστήσει τα MiG-21 και αργότερα τους άλλους σοβιετικούς τύπους σε υπηρεσία, ξεκίνησε το 1997 και αρχικά υπήρξε
μια περίοδος βολιδοσκοπήσεων. Στο πλαίσιο αυτό εντάχθηκε η αξιολόγηση
προτάσεων αναφορικά με τον εκσυγχρονισμό των MiG-29 (με τα πολωνικά
«Fulcrum» θα ασχοληθούμε σε επόμενο τεύχος μας) ή την ενοικίαση 36
F-16 από αμερικανικά αποθέματα. Το θέμα περιπλέχθηκε στη συνέχεια στα
γρανάζια της περίπλοκης πολωνικής πολιτικής αλλά και των στρατηγικών
στόχων της κεντροευρωπαϊκής χώρας. Το 1999 η τότε πολωνική κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι θα προχωρούσε σε ανοικτό διεθνή διαγωνισμό για την
προμήθεια καινούργιων αεροσκαφών, αν και θα συνέχιζε να εξετάζει και
άλλες λύσεις. Τον Δεκέμβριο του 2002 ανακοινώθηκε ότι το F-16 είχε επι-
κρατήσει των δυο άλλων τελικών υποψηφιοτήτων, των Mirage 2000-5 Mk2
και Gripen, με το σχετικό συμβόλαιο ύψους 3,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων
για 48 αεροπλάνα Block 52 να υπογράφεται τον Απρίλιο του 2003. Το πρώτο
πολωνικό F-16 Block 52 πέταξε στις 14 Μαρτίου 2006 και το πολωνικό πρόγραμμα γνωστό ως «Peace Sky» δανειζόταν πολλά χαρακτηριστικά από το
ισραηλινό «Peace Marble V» των F-16I, και μάλιστα όχι μόνο για τα 12 διθέσια F-16D που περιλάμβανε. Με τη σειρά του επίσης άνοιξε τον δρόμο για τα
προγράμματα διεθνών πωλήσεων Fighting Falcon που ακολούθησαν, όπως
του «Peace Xenia IV» της ΠΑ για τα 60 Block 52+, ειδικά στην πιστοποίηση
νέων συστημάτων και όπλων.
Η 3.elt «Raven» υπήρξε η πρώτη πολωνική Μοίρα που παρέλαβε το 2006
και αξιοποίησε F-16 στην Krzesiny AB. Είχε προηγουμένως αποσύρει τα
09/2015
55