του μέχρι πρότινος συνεργάτη της και αναζητεί ήδη τον αντικαταστάτη του , ο οποίος μέχρι τώρα που γράφονται αυτές οι γραμμές δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί . Η ιταλική εταιρεία φέρεται να εξέτασε αρχικά τη συνεργασία της με την L-3 Communications με την οποία είχε συνεργαστεί , όπως είναι γνωστό , στο πρόγραμμα του C-27J Spartan ( που όμως είχε την κακή εξέλιξη να ακυρωθεί ενώ βρισκόταν υπό εξέλιξη ). Η συνεργασία της τελευταίας βέβαια « σκοντάφτει » στο ό , τι έχει ήδη συμπεριληφθεί ως συνεργάτης στον συνασπισμό Northrop Grumman και BAE Systems όπως θα δούμε παρακάτω . Έτσι η ιταλική εταιρεία αναφέρεται ότι στράφηκε προς τη Raytheon , καθώς ο κατάλογος των επιλογών συνεργασίας δεν είναι ιδιαίτερα μεγάλος , αφού οι μεγάλοι κατασκευαστές στις ΗΠΑ με τον έναν ή τον άλλο τρόπο μετέχουν ήδη σε υποψηφιότητες του προγράμματος . Από το περασμένο Καλοκαίρι Northrop Grumman και BAE Systems είχαν ανακοινώσει την πρόθεσή τους να προσφέρουν στον διαγωνισμό μια ανανεωμένη έκδοση του Hawk AJT ( με την L-3 να προσφέρει τους εξομοιωτές και την υπόλοιπη υποδομή συνθετικής εκπαίδευσης ). Τον περασμένο Φεβρουάριο όμως , στην άλλη μεγάλη -μέχρι στιγμής- έκπληξη των υποψηφιοτήτων για το T-X , η Northrop Grumman ανακοίνωσε ( μάλλον άγαρμπα , αφού την ανάρτησε στο Διαδίκτυο ) την απόφασή της να εγκαταλείψει το Hawk ( που θεωρούσε τελικά ξεπερασμένο ) για μια νέα σχεδίαση στην οποία η General Electric θα παρέχει τον κινητήρα , ενώ η L-3 εξακολουθεί να αναφέρεται ως συνεργάτης . Η σχέση της με την BAE Systems δεν είναι ακόμη ξεκάθαρη τη στιγμή αυτή , ούτε όμως και η πιθανότητα η τελευταία να αναζητήσει νέο συνεργάτη για το Hawk , κάτι μάλλον απίθανο . « Σταθερή αξία » στον διαγωνισμό θεωρείται η συνεργασία Lockheed Martin / Korea Aerospace Industries με το T-50 . H νοτιοκορεατική σχεδίαση μέχρι στιγμής έχει χάσει σε όλους τους διαγωνισμούς στους οποίους συμμετείχε και είχαν ως απαίτηση ένα καθαρά προκεχωρημένο εκπαιδευτικό ( Ινδονησία , Φιλιππίνες και Ιράκ θεωρούνται όλες ιδιαίτερες εξαγωγικές περιπτώσεις ). Επιπλέον , το T-50 σχεδιάστηκε εξαρχής με χαρακτηριστικά ελαφρού μαχητικού και υπερηχητικές επιδόσεις , στοιχείο που επιβαρύνει το κόστος σε πολλούς τομείς και ίσως αποτελέσει σοβαρό μειονέκτημα έναντι του ανταγωνισμού και ειδικά των νέων σχεδιάσεων που θα είναι απόλυτα προσαρμοσμένες στις προδιαγραφές T-X . Έτσι
Για πολλούς το Scorpion της Textron AirLand σχεδιάστηκε με στόχο το T-X , αλλά μάλλον υπολείπεται των προδιαγραφών .
Οι υψηλές επιδόσεις του T-50 ίσως αποδειχθούν μειονέκτημα στο πλαίσιο του διαγωνισμού T-X .
πιθανότατα να χρειαστούν σημαντικές παρεμβάσεις προσαρμογής στη σχεδίαση , αν και η Lockheed Martin φαίνεται να εξακολουθεί να υποστηρίζει την υποψηφιότητα του T-50 έναντι ενός εντελώς καινούργιου αεροσκάφους . Ενδιαφέρουσα είναι τέλος η ( αναμενόμενη ) υποψηφιότητα μιας έκδοσης του Scorpion της Textron AirLand ( Π & Δ Νο 329 , « Textron AirLand Scorpion . Ένα μικρό , ελαφρό , προσιτό μαχητικό »), μιας σχεδίασης που εξακολουθεί να αναζητεί … θέση στον ήλιο , έχοντας φλερτάρει παλαιότερα με την ιδέα ενός ( οικονομικού ) homeland interceptor για την USAF και πιο πρόσφατα ως αντικαταστάτη του A-10 . Το Scorpion όμως φαίνεται να αντιμετωπίζει το αντίθετο πρόβλημα μ ’ αυτό του T-50 : θα πρέπει δηλαδή να αναβαθμίσει πολλές από τις επιδόσεις του ώστε να « πιάσει » τις προδιαγραφές του διαγωνισμού T-X . Δεν αποκλείεται βέβαια στην εξέλιξη της διαδικασίας να υπάρξουν και άλλες υποψηφιότητες , δεδομένου ότι τα περιθώρια χρόνου για την ανάπτυξη ενός νέου αεροσκάφους υπάρχουν και μάλιστα είναι άνετα , καθώς η USAF για λόγους χρηματοδότησης ανυπομονεί ιδιαίτερα για την αντικατάσταση των T-38 . Αποτελεί όμως εκτίμηση ότι θα πρόκειται μάλλον για « εκτός συναγωνισμού » περιθωριακές προτάσεις . Από την άλλη , είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον ότι ενώ πριν από λίγους μήνες το πρόγραμμα T-X φαινόταν να αποτελεί μια υπόθεση που θα διεκδικούσαν διεθνείς κυρίως προτάσεις , σήμερα , όπως διαμορφώνεται η κατάσταση , ο διαγωνισμός γίνεται αμερικανική υπόθεση με μοναδικό « ξένο » διεκδικητή το M-346 ( το T-50 , ειδικά εάν τροποποιηθεί , θα αποτελεί μάλλον μια υβριδική κατάσταση ). π & δ
05 / 2015 93