To στρατιωτικό μεταγωγικό Tu-104A-TS .
Η γενιά του 1950
Έξι πολιτικά jet πέταξαν πριν από το Tu-104 αποτελώντας την απαρχή της πολιτικής αεριώθησης μεταξύ του τέλους της δεκαετίας του 1940 και του πρώτου μισού της επόμενης δεκαετίας . Εξ αυτών τρεις ήταν βρετανικές σχεδιάσεις , μία γαλλική , μία καναδική και μία αμερικανική . Ένα μετασκευασμένο Vickers Viking εφοδιασμένο με στροβιλοκινητήρες Nene στη θέση των εμβολοφόρων είχε ξεκινήσει πτήσεις από το 1948 με απόλυτη επιτυχία . Ο « Κομήτης » της de Havilland με πρώτη πτήση στις 27 Ιουλίου 1949 αποτέλεσε το πρώτο πολιτικό αεριωθούμενο παρ ’ ότι η καριέρα του « αμαυρώθηκε » από τα τρομερά ατυχήματα που συνέβησαν λίγα χρόνια αργότερα λόγω δομικής αστοχίας . Το τρίτο βρετανικό αεριωθούμενο της εποχής ήταν το Avro Ashton που πέταξε το 1950 , αλλά παρέμεινε αεροσκάφος δοκιμών δίχως περαιτέρω εξέλιξη . Δύο εβδομάδες μετά το Comet θα πετούσε για πρώτη φορά ( 10 / 08 / 1949 ) το καναδικό C102 Jetliner της Avro Canada , το οποίο δεν κατάφερε να παραχθεί μαζικά . Το 1954 ακολουθεί το πρωτότυπο Boeing 367-80 ( πρόγονος του B-707 ) και την επόμενη χρονιά η γαλλική « Καραβέλα » της Sud Aviation αμφότερα θα τελούν σε δοκιμές επί μία τετραετία έως ότου καταστούν υπηρεσιακά . Είναι τελικά αξιοσημείωτο ότι τα μέσα του 1950 βρίσκουν την ΕΣΣΔ σε μια περίοπτη θέση αφού το Tu-104 , το πρώτο σοβιετικό πολιτικό αεριωθούμενο , πετάει για πρώτη φορά ( 17 / 06 / 1955 ) και μετά από 15 μήνες (!) εισέρχεται απροβλημάτιστα σε υπηρεσία ( 15 / 09 / 1956 ) με την Aeroflot . Μέχρι και το 1958 το Tu-104 είναι το μοναδικό πολιτικό αεριωθούμενο στον κόσμο , μιας και τα βρετανικά Comet παραμένουν ακόμη καθηλωμένα . Τελικά οι Βρετανοί θα επανέλθουν με τη διάδοχη σχεδίαση Comet 4 ( Οκτώβριος 1958 ) σε υπηρεσία με την BOAC και μόλις λίγες μέρες αργότερα τίθεται το B707 με την Pan Am . Το επόμενο έτος το Douglas DC-8 γίνεται το δεύτερο αμερικανικό υπηρεσιακό πολιτικό jet και συνολικά το πέμπτο διεθνώς της δεκαετίας του 1950 . Ο ανταγωνισμός ΕΣΣΔ και Δύσης θα είναι ολοένα και εντονότερος , με τον Ψυχρό Πόλεμο να ανοίγει την κούρσα της εξερεύνησης του Διαστήματος , των στρατιωτικών εξοπλισμών και των πυρηνικών όπλων . Ωστόσο , η δεκαετία του 1950 κλείνει με τους Σοβιετικούς να έχουν πετύχει μια ιστορική πρωτιά στην κούρσα της Αεριώθησης νικώντας τη Δύση στην παράδοση του πρώτου αξιόπιστου jet πολιτικής αεροπορίας !
05 / 5015 121