ΣΤΡΑΤΙΩΤΙΚΗ ΑΕΡΟΠΟΡΙΑ
Edwards AFB-412 Test Wing
Αρκετά F-16 ενταγμένα στη δύναμη της 412 ΤW κρατούν «ζωντανό» τον στόλο των «Viper», ενώ εδώ
γίνονται οι δοκιμές όλων των αναβαθμίσεων, είτε αφορούν στην USAF είτε στις αεροπορίες άλλων χωρών.
Συγκατοίκηση μαχητικών με βομβαρδιστικά, τάνκερ
και UAV
Παρά το γεγονός ότι η παλαιότερη αίγλη της βάσης που στέγαζε «εξωτικά»
προγράμματα πρωτοποριακών αεροσκαφών έχει ξεθωριάσει αρκετά, στις
μέρες μας η Edwards διατηρεί πλειάδα ενεργών προγραμμάτων δοκιμών.
Έδρα της 412ης Πτέρυγας Δοκιμών (TW, Test Wing) η βάση φιλοξενεί τη διάσημη σχολή δοκιμαστών-χειριστών USAF TPS (US Air Force Test Pilot School)
υπό το 412ο OG (Operations Group) στο οποίο υπάγονται συνολικά 8 Μοίρες
πτητικών δοκιμών (FLTS, Flight Test Squadron).
Ειδικότερα, η 411 FLTS πραγματοποιεί δοκιμές με F-22A Raptor, η 412 FLTS
πετά ιπτάμενα τάνκερ KC-135, η 416 FLTS χρησιμοποιεί διάφορες εκδόσεις
του F-16C/D, ενώ η 418 FLTS επιχειρεί με μεταγωγικά C-17 και KC-135. Η ίδια
Μοίρα θα είναι, όπως έχει γίνει γνωστό, ο μελλοντικός αποδέκτης των πρώτων Boeing KC-46, όταν το πρόγραμμα εισέλθει σε φάση πτητικών δοκιμών.
Gate-guards με το παρελθόν της Πτέρυγας.
98
06/2015
Οι… βαρέων βαρών «παίκτες» είναι ενταγμένοι στην 419 FLTS η οποία διαθέτει B-1B, B-2 και B-52, ενώ επιχειρήσεις δοκιμών διεξάγουν επίσης η 445
FLTS και η Μοίρα Εφεδρείας (Reserve squadron) 370 FLTS με αεροσκάφη
T-38, C-12, KC-135, KC-10 και F-16. Τέλος, η «Μικτή Δύναμη Δοκιμών» διαθέτει μη επανδρωμένα αεροσκάφη RQ-4, ενώ η 461 FLTS έχει αναλάβει το
βαρύ έργο της διεξαγωγής πτητικών δοκιμών και για τις τρεις εκδόσεις του
διακλαδικού μαχητικού F-35 Lightning II.
Για να αντιληφθεί κάποιος το μέγεθος των εγκαταστάσεων που στεγάζουν
όλο αυτό το δυναμικό αεροσκαφών, αξίζει να σημειωθεί ότι στην Edwards
υπάρχουν συνολικά 18 διάδρομοι τροχοδρόμησης και απογείωσης ικανοί
να εξυπηρετήσουν επιχειρήσεις περισσοτέρων των 72 αεροσκαφών ταυτόχρονα. Επιπλέον παραμένουν διαθέσιμες οι εγκαταστάσεις του περιβόητου
«Plant 42» στο γειτονικό Palmdale όπου υπάρχουν συνολικά οχτώ συγκροτήματα για την υποστήριξη «μαύρων», άκρως απόρρητων προγραμμάτων.
B-2 Spirit αποσπασμένο στην
419η FLTS που συνεχίζει την
εξέλιξη του B-2.