Φόρτωση των «αντωτικών σωμάτων» X-24B και HL-10 σε 377SGT.
Τα Super Guppy Turbine έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην παραγωγή των Airbus, μετακινώντας μεγάλα συγκροτήματα και απάρτια ανάμεσα στις βιομηχανικές μονάδες της κοινοπραξίας.
ντέλα, πριν γίνει αναδιπλούμενη αργότερα. Το αεροσκάφος μπήκε σε υπηρεσία στις 10 Ιουλίου
1963, μετά την πιστοποίησή του σε ειδική κατηγορία που το εξαιρούσε από τις προβλέψεις που
ίσχυαν για τα άλλα εμπορικά αεροπλάνα. Το μοναδικό Pregnant Guppy πουλήθηκε τελικά στην
American Jet Industries (ως N126AJ), για να αποσυρθεί και να διαλυθεί το 1979.
Η επιτυχία του Pregnant Guppy (ή απλά Guppy) δικαίωσε τον Conroy που πέρασε στο επόμενο
βήμα με την κατασκευή τού Mini-Guppy ή 377MG. Σε αντίθεση με το αρχικό αεροσκάφος που
προήλθε από τροποποίηση, το μικρότερο MG δημιουργήθηκε με νεοκατασκευασμένη άτρακτο
και κομμάτια (πιλοτήριο, ουρά και πτέρυγα) από Boeing 377. Έτσι ο χώρος φόρτωσης είχε πλέον
Το δεύτερο SGT (πρώην F-BPPA, πρώην N212AS) σε
αρχική υπηρεσία με την Airbus.
πλάτος 4 μέτρα στο δάπεδο έναντι των 2,4 μέτρων στον
οποίο περιοριζόταν το Guppy και 27,9 μέτρα μήκος,
από τα οποία τα 22,3 μέτρα είχαν σταθερή διάμετρο 5,5
μέτρων. Το Mini Guppy διέθετε αναδιπλούμενο ουραίο
τμήμα και οι κινητήρες R-4360 Wasp Major του επέτρεπαν να μεταφέρει 14,5 τόνους φορτίου με ταχύτητα 400
χ.α.ώ. Το αεροπλάνο πέταξε στις 24 Μαΐου 1967, ενώ
τον Ιούνιο επιδείχθηκε στο Αεροναυτικό Σαλόνι του Παρισιού σε αναζήτηση διεθνών πελατών. Αν και η Airbus δεν
θα γινόταν πραγματικότητα παρά δυο χρόνια αργότερα, η
πρώτη αυτή επαφή με τις εταιρείες που θα την συγκροτούσαν, όπως η Aerospatiale, (πραγματοποιήθηκε επίδειξη στην έδρα της στην Τουλούζη) θα ήταν η απαρχή
μιας ιστορίας που φτάνει μέχρι τις μέρες μας.
Η Aero Spacelines εκμεταλλεύθηκε το αεροσκάφος
μέχρι το 1974, οπότε και το πούλησε στην American
Jet Industries, μια εταιρεία MRO (Maintenance, Repair,
Overhaul), που με τη σειρά της το χρησιμοποίησε ως και
το 1980, πριν περάσει στα χέρια της Aero Union. Το 1988
το Mini Guppy κατέληξε στον ειδικό αερομεταφορέα Erickson Air Crane που το πετούσε μεταφέροντας ογκώδη
φορτία μέχρι και το 1995, οπότε αποσύρθηκε και εναποΤο SGT «s/n 0002»
εκτίθεται σήμερα στο νέο
μουσείο Aeroscopia στις
εγκαταστάσεις της Airbus
στην Τουλούζη.
04/2015
87