13x7 μέτρα , που μπορεί να μεταβάλλει τη θερμοκρασία του περιβάλλοντός του από τους -62 έως και τους + 77 βαθμούς Κελσίου , με ταυτόχρονη « βροχόπτωση » μέχρι 380 χιλιοστά την ώρα και « πνέοντες » ανέμους 60 κόμβων ( 31 m / s )! Υπάρχει επίσης η δυνατότητα παραγωγής χαλαζιού και χιονόπτωσης . Το εργαστήριο περιλαμβάνει ακόμη τον θάλαμο δοκιμών θερμοκρασιακών διακυμάνσεων σε συνδυασμό με τη μεταβολή πιέσεων ( προσομοιώνοντας αλλαγή υψομέτρων ). Έχει διαστάσεις 4,1x2,9 μέτρα και εκεί μπορούν να δημιουργηθούν συνθήκες από -62 έως και + 60 βαθμών Κελσίου , από μηδέν έως και τα 80.000 πόδια .
Δοκιμάζοντας έναν « κεραυνό ».
Για τη διαδικασία των δοκιμών ακραίων περιβαλλοντολογικών συνθηκών το F-35B εγκαταστάθηκε πάνω σε ειδικό ικρίωμα με δυνατότητα εύκολης μετακίνησής του στον χώρο του εργαστηρίου , ώστε να προσανατολίζεται με την υποδομή προσομοίωσης . Το Lightning II « έχασε » προηγουμένως τους τροχούς του και τοποθετήθηκε με τα σκέλη του προσδεμένα στο ικρίωμα . Σύμφωνα με την USAF οι δοκιμές δεν αφορούσαν στην αντοχή της σχεδίασης σε καταπονήσεις ζέστης-κρύου , αφού αυτό είχε γίνει ήδη σε βιομηχανικό επίπεδο . Στόχευε κυρίως στην πιστοποίηση ότι το αεροσκάφος διατηρούσε λειτουργικότητα στο έδαφος κάτω από αντίξοες καιρικές συνθήκες , όπως για παράδειγμα την εκκίνηση του αεροκινητήρα σε υπερβολικό ψύχος και σε υψηλές θερμοκρασίες ή τη δυνατότητα του προσωπικού υποστήριξης / συντήρησης να διενεργεί σχετικές εργασίες σε τέτοιες συνθήκες .
Το F-35 BF-05 με πιλότο τον επισμηναγό Juston « Geico » Carlson φτάνει στην αεροπορική βάση Eglin τον περασμένο Σεπτέμβριο . Κάτω διακρίνεται η γιγάντια εγκατάσταση του κλιματικού εργαστηρίου McKinley .
Ζεστό , πιο ζεστό … καυτό !
Μία από τις πρώτες διαδικασίες δοκιμών που πραγματοποιήθηκαν στο BF-05 ήταν ο έλεγχος λειτουργικότητας και συμπεριφοράς του κινητήρα σε καταπόνηση από ζέστη , όπου το αεροσκάφος αντιμετώπισε θερμοκρασίες έως 50 βαθμούς Κελσίου . Ως σημείο αναφοράς της δοκιμής , το Lightning II πέρασε αρκετές μέρες λειτουργικών κύκλων μέσα στον θάλαμο του Κτηρίου 440 , σε τυπικές θερμοκρασίες 20 βαθμών Κελσίου , όπου ο πιλότος του και οι υπόλογοι επαναλάμβαναν τις διαδικασίες προετοιμασίας για πτήση , εκκίνηση του κινητήρα και ενεργοποίηση των συστημάτων του , λαμβάνοντας μετρήσεις σε κανονικές συνθήκες . Στη συνέχεια , οι ίδιοι κύκλοι επαναλήφθηκαν σε περιβάλλον 38 βαθμών Κελσίου με τη λήψη αντίστοιχων μετρήσεων και αξιολόγηση των αποκλίσεων . Με τα δεδομένα αυτά το αεροπλάνο ήταν πλέον έτοιμο για την τρίτη φάση , για την οποία η θερμοκρασία στον χώρο δοκιμών έφτασε στους 49 βαθμούς Κελσίου ( 120 βαθμούς Φαρενάιτ ). Αν και πρακτικά οι επιχειρήσεις σε τέτοιες ακραίες συνθήκες είναι απαγορευτικές , οι επιπτώσεις τους ωστόσο θα πρέπει να είναι γνωστές , ειδικά για έναν τύπο που εισάγει πολλές τεχνολογικές καινοτομίες και θα προσφέρει τις υπηρεσίες του για τον επόμενο μισό αιώνα . Σύμφωνα με τους υπευθύνους του κλιματικού εργαστηρίου η επαναληπτική διαδικασία σε κάθε φάση της ξεκινούσε από το σημείο αναφοράς
Το BF-05 της VX-23 μπροστά από το κλιματικό εργαστήριο της 96ης Πτέρυγας Δοκιμών .
04 / 2015 69