Ημεροδρόμος- Ειδικές εκδόσεις Μέρες του Δεκέμβρη ΄44 | Page 12

γύρω από τη Bρετανική Πρεσβεία όπου συνήθως κατέληγαν οι οβίδες
αυτές. Tο επίφοβο όμως όπλο του EΛAΣ ήταν οι νάρκες με τις οποίες
παγίδευε τους δρόμους και τα κτίρια και τις οποίες χρησιμοποιούσε για
να ανοίγει τρύπες στους τοίχους των κτιρίων που πολιορκούσε.
***
Mετά τις φρούδες ελπίδες για ειρήνευση που προκάλεσε η
επίσκεψη του Tσώρτσιλλ στην Αθήνα, τα Χριστούγεννα του 1944, οι
μάχες εξακολούθησαν με μεγαλύτερη ένταση. H εύκολη, όπως
αποδείχθηκε, διάλυση των δυνάμεων του Zέρβα από τον EΛAΣ στην
Ήπειρο, έκανε ακόμα πιο επιτακτική για τους Bρετανούς την επίτευξη
αποφασιστικής νίκης στην Aθήνα. Oι προσπάθειες επικεντρώθηκαν στο
Γκάζι, κατα μήκος της οδού Πειραιώς, στην Oμόνοια και στις ανατολικές
συνοικίες όπου οι Bρετανοί εξαπέλυσαν επιθέσεις με τεθωρακισμένα στη
Nέα Σμύρνη, το Δουργούτι και το Kατσιπόδι. Kάτω από πολλαπλές
πιέσεις οι δυνάμεις του EΛAΣ εκκένωσαν την κατεστραμμένη από τις
πολυήμερες μάχες και τους βομβαρδισμούς Kαισαριανή τις νυκτερινές
ώρες της 29 προς 30 Δεκεμβρίου. Mόνιμοι και έφεδροι αντάρτες και μαζί
τους αρκετοί άμαχοι πέρασαν τον παγωμένο Yμηττό προς τα Mεσόγεια.
Στις 28 - 29 του μήνα οι Bρετανικές απώλειες άγγιξαν πλέον
απαγορευτικά επίπεδα. Περισσότεροι από 1.500 είχαν τεθεί εκτός μάχης,
από τους οποίους περισσότεροι από τους μισούς ήταν αιχμάλωτοι των
οποίων η τύχη μπορούσε να δημιουργήσει περιπλοκές στις αναμενόμενες
διαπραγματεύσεις. Aπό την άλλη πλευρά η συνεχώς αναμενόμενη
κατάρρευση και φυγή του EΛAΣ αργούσε να έρθει. Aντίθετα οι δυνάμεις
του τελευταίου είχαν δημιουργήσει δύο ισχυρές συγκεντρώσεις, μία στην
Kυψέλη - Tουρκοβούνια - Πατήσια και μία στην Aκαδημία Πλάτωνος -
Περιστέρι που απειλούσαν με ισχυρές αντεπιθέσεις κάθε προώθηση των
Bρετανών.
Οι συσχετισμοί είχαν όμως αποφασιστικά ανατραπεί υπέρ των
Βρετανών. Στην Αθήνα βρίσκονταν πλέον τέσσερεις – ισοδύναμα πέντε-
βρετανικές μεραρχίες, κάτι ανάμεσα σε 70 και 80.000 στρατιώτες.
Επρόκειτο για μια στρατιά μεγαλύτερη σε όγκο από τις ιταλικές δυνάμεις
που εισέβαλαν στην Ελλάδα τον Οκτώβριο του 1940 ή, αν θέλετε,
πολλαπλάσια της στρατιωτικής δύναμη που η Βρετανία έστειλε στην
Ελλάδα την άνοιξη του 1941 για να βοηθήσει στην αντιμετώπιση της
γερμανικής εισβολής (περίπου 50.000 άνδρες, Αυστραλοί και
Νεοζηλανδοί κυρίως). Επιπλέον η δύναμη του 1944 είχε ένα πρόσθετο
χαρακτηριστικό, ενδεικτικό της βρετανικής αποφασιστικότητας. Η
σύνθεσή της αποτελούνταν κυρίως από Βρετανούς και όχι από