ΕΡΜΗΣ
Ονομάστηκε
με
το
όνομα
του
ελληνικού θεού Ερμή, ενώ οι Ρωμαίοι τον
βάφτισαν με το όνομα του αντίστοιχου θεού
τους Mercurius. Ο Ερμής βρίσκεται τόσο
κοντά στον Ήλιο ώστε είναι πολύ δύσκολο να
τον διακρίνουμε καθαρά από τη Γη. Επί
πλέον είναι και μικρός, ελάχιστα μόνο πιο
μεγάλος
από
τη Σελήνη.
Η
ηλιακή
του ημέρα(από ανατολή σε ανατολή) διαρκεί
διπλάσιο χρόνο (176 γήινες ημέρες) απ’ ότι το έτος του, αν και μια πλήρης
περιστροφή γύρω από τον άξονά του διαρκεί 59 γήινες ημέρες ενώ μια πλήρης
περιφορά του γύρω από τον Ήλιο (με μέση ταχύτητα 48 χιλιομέτρων το
δευτερόλεπτο) διαρκεί μόνο 88 γήινες ημέρες. Σε απόσταση μικρότερη των 70
εκατομμυρίων χιλιομέτρων ο πλησιέστερος αυτός πλανήτης στον Ήλιο καψαλίζεται
συνεχώς από τις ακτίνες του. Είναι ένας χτυπημένος κατ’ επανάληψη μικρός κόσμος
του οποίου οι κρατήρες οφείλονται κυρίως στη γειτνίασή του με τον Ήλιο, η
τεράστια βαρύτητα του οποίου προσελκύει μικρούς και μεγάλους διαστημικούς
βράχους με αποτέλεσμα ο Ερμής να βρίσκεται συνεχώς στο στόχαστρο των
επερχόμενων εισβολέων. Η επιφάνειά του καλύπτεται από κρατήρες ανοιγμένους
από μετεωρίτες που έπεσαν πάνω του πριν από αμνημόνευτους χρόνους. Χωρίς
ουσιαστική
ατμόσφαιρα
γύρω
από
τον
Ερμή
δεν
υπάρχουν
ούτε άνεμοι ούτε βροχές, δεν υπάρχει όμως ούτε προστασία από τη ζέστη ή από το
κρύο. Στο αφήλιο του οι μεσημεριανές θερμοκρασίες στην επιφάνεια φτάνουν τους
285 βαθμούς Κελσίου, ενώ στο περιήλιο η θερμοκρασία ξεπερνάει τους 430
βαθμούς Κελσί