96
Τι εννοεί η NASA όταν λέει "φθάσαμε;"
Η άφιξη του Osiris-Rex στο αστεροειδή Bennu δεν ήταν σαν την
προσγείωση του διαστημικού σκάφους InSight της NASA σε μια περιοχή
στην επιφάνεια του πλανήτη Άρη την περασμένη Δευτέρα. (Ευτυχώς,
προσγειώθηκε άψογα.)
Αντίθετα, το Osiris-Rex είχε μια μέτρια ταχύτητα, και η στιγμή της
άφιξης του ήταν κάπως"αυθόρμητη". Το διαστημικό σκάφος ξεκίνησε τη
φάση προσέγγισης της αποστολής του τον Αύγουστο, όταν ήταν 1,2
εκατομμύρια μίλια μακριά από τον Bennu. Τη Δευτέρα, απείχε μόλις 12
μίλια, αν και σε αυτή την απόσταση ακόμα ήταν πολύ μακριά για να μπει
σε τροχιά γύρω από τον αστεροειδή.
Δεν παίχτηκε κανένα...δράμα, απλά έλαβε χώρα μια ομαλή μετάβαση
στην επόμενη φάση της αποστολής.
Τι συμβαίνει μετά:
Το Osiris-Rex θα πραγματοποιήσει μια σειρά από περάσματα πάνω από
τον αστεροειδή σε απόσταση 4,3 μιλίων για μια αρχική έρευνα για τον
καλύτερο προσδιορισμό της μάζας, του ρυθμού περιστροφής και του
σχήματος του αστεροειδή.
Τον Ιανουάριο, το διαστημικό σκάφος θα έρθει πιο κοντά στον Bennu,
μεταξύ 0,9 και 1,2 μιλίων, και θα μπει σε τροχιά γύρω από τον
αστεροειδή, το οποίο θα είναι το μικρότερο ουράνιο αντικείμενο στα
χρονικά στο οποίο θα τεθεί σε τροχιά γύρω του ένα διαστημικό σκάφος.
Στη συνέχεια, το Osiris-Rex θα περάσει πάνω από ένα χρόνο εκτελώντας
αναγνωριστικές μελέτες του αστεροειδή Bennu, πριν επιχειρήσει να
αναπηδήσει στην επιφάνεια και να συλλέξει δείγμα του αστεροειδούς
στα μέσα του 2020.
Τι μπορούμε να πούμε για τον αστεροειδή Bennu;
Ο αστεροειδής Bennu, ανακαλύφθηκε το 1999, και είναι ένας πλούσιος
σε άνθρακα, σχεδόν μαύρος αστεροειδής, πλάτος περίπου 488 μέτρων
(1600 πόδια). (Το μέγεθος αυτό συγκρίνεται με το Empire State Building,
το οποίο έχει ύψος 444 μέτρα ή 1.454 πόδια, συμπεριλαμβανομένης της
κεραίας στην κορυφή.) Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι πρόκειται για ένα
συνονθύλευμα υπολειμμάτων από το σχηματισμό του Ηλιακού μας
https://www.facebook.com/Aratosastronomy/