"Τα δαχτυλίδια του Κρόνου δεν θα υπάρχουν για πάντα", δήλωσε τη
Δευτέρα στους New York Times ο James O'Donoghue, μεταδιδακτορικός
συνεργάτης στο Goddard Space Flight Centre της NASA. "Και κάποια
μέρα θα εξαφανιστούν ."
Ο O'Donoghue και μια ομάδα ερευνητών από τις ΗΠΑ και το Ηνωμένο
Βασίλειο δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στο περιοδικό Icarus τη Δευτέρα.
Η νέα μελέτη υπογραμμίζει επίσης μια θεωρία η οποία αναφέρει οτι ότι οι
δακτύλιοι του Κρόνου είναι πιθανό να έχουν ηλικία 100 εκατομμύρια
χρόνια ή και νεότεροι, και όχι δισεκατομμύρια χρόνια. Πέρυσι, μια
ανασκόπηση της διαστημοσυσκευής Cassini της NASA υπονοούσε ότι τα
δαχτυλίδια του Κρόνου μπορεί να είναι νεαρά. Η εμβληματική ζώνη του
Κρόνου εκτείνεται στα 282.000 χιλιόμετρα (175.000 μίλια), και αποτελείται
κυρίως από παγωμένα κομμάτια, που κυμαίνονται σε μέγεθος από
μικροσκοπικά μικρά αντικείμενα, μέχρι ογκόλιθους. Τα στοιχεία που
συγκέντρωσε το Cassini έδειξαν ότι τα σωματίδια των δαχτυλιδιών είναι
μάλλον μικρά - ίσως συντρίμμια από μια παρελθοντική σύγκρουση με τον
πλανήτη, και όχι τόσο πρωταρχικά όσο αρχικά είχε υποτεθεί.
Ο πλανήτης Κρόνος φωτογραφημένος από τη διαστημοσυσκευή Cassini στις
28 Οκτωβρίου 2016
Εικόνα: NASA / JPL / Cassini
https://www.facebook.com/Aratosastronomy/
83