31
θέση ή τη φωτεινότητα ενός αστεριού. Το όργανο SPHERE του ESO
ειδικεύεται σε μια μέθοδο που ονομάζεται "άμεση απεικόνιση" (direct
imaging - βλ. Λίστα), κυνηγώντας εξωπλανήτες, λαμβάνοντας
φωτογραφίες τους. Αυτή η εξαιρετικά δύσκολη προσπάθεια μας παρέχει
σαφείς εικόνες από μακρινούς κόσμους όπως ο Beta Pictoris b, ο οποίος
βρίσκεται 63 έτη φωτός μακριά από τη Γη.
Ο εξωηλιακός πλανήτης Beta Pictoris b περιστρέφεται γύρω από το
αστέρι του σε απόσταση παρόμοια με εκείνη μεταξύ του Ήλιου και
του πλανήτη Κρόνου, περίπου 1,3 δισεκατομμυρίων χιλιομέτρων
(περίπου 8,6 ΑΜ), που σημαίνει ότι είναι η πιο κοντινός πλανήτης σε
τροχιά ο οποίος που έχει βρεθεί ποτέ άμεσα. Η επιφάνεια αυτού του
νεαρού πλανήτη εξακολουθεί να είναι καυτή, έχοντας θερμοκρασία
περίπου στους 1.500 ° C. Το φως που εκπέμπει, επέτρεψε στο όργανο
SPHERE να τον ανακαλύψει και να εντοπίσει την τροχιά του,
παρατηρώντας τον να αναδύεται από το πέρασμα του μπροστά από το
μητρικό του αστέρι. Ενώ μια ματιά σε αυτές τις εικόνες μπορεί να
υποδηλώνει ότι ο πλανήτης διαβαίνει* το αστέρι, εκλείποντας,
αφαιρώντας αν θέλετε λίγο από το φως του, ο Beta Pictoris b δεν
βρέθηκε στην πραγματικότητα ακριβώς σε φάση πλανητικής διάβασης
από τον αστρικό δίσκο του μητρικού του άστρου. Οι εικόνες αυτές είναι
ένα αξιοσημείωτο επίτευγμα, προσδίδοντας μια νέα εποχή σε έναν από
τους πιο συναρπαστικούς και προκλητικούς τομείς της αστρονομίας - την
ανακάλυψη και το χαρακτηρισμό εξωπλανητών.
Πίστωση: ESO/Lagrange/SPHERE consortium.
Από τον: CALUM TURNER, ΕΥΡΩΠΑΪΚΟ ΝΟΤΙΟ ΠΑΡΑΤΗΡΗΤΗΡΙΟ
--------------------*--------------------
Στην πάνω εικόνα: Καλλιτέχνη άποψη η οποία δείχνει τον πλανήτη που
περιστρέφεται γύρω από το νεαρό αστέρι Beta Pictoris. Ο εξωπλανήτης
αυτός είναι η πρώτος στον οποίο μετρήθηκε η ταχύτητα περιστροφής του.
Η οκτάωρη του ημέρα αντιστοιχεί σε ταχύτητα περιστροφής 100 000
χιλιομέτρων ανά ώρα - πολύ πιο γρήγορα από κάθε άλλο πλανήτη στο
Ηλιακό μας Σύστημα.
--------------------*--------------------
*Πλανητική διάβαση
https://www.facebook.com/Aratosastronomy/