να αξιολογήσει τη θερμική κατάσταση του αερίου στην κορυφή της
ατμόσφαιρας - ένα στρώμα που οι ερευνητές αποκαλούν "Θερμόσφαιρα".
152
"Η Θερμόσφαιρα ψύχεται πάντα κατά τη διάρκεια του Ηλιακού
Ελάχιστου (Solar Minimum). Είναι ένας από τους πιο σημαντικούς
τρόπους με τον οποίο ο Ηλιακός κύκλος επηρεάζει τον πλανήτη μας ",
εξηγεί ο Mlynczak, ο οποίος είναι ο κύριος ερευνητής του SABER.
Όταν η Θερμόσφαιρα ψύχεται, συρρικνώνεται κυριολεκτικά, μειώνοντας
την ακτίνα της γήινης ατμόσφαιρας. Αυτή η συρρίκνωση μειώνει την
αεροδυναμική οπισθέλκουσα στους δορυφόρους χαμηλής τροχιάς,
επεκτείνοντας τη διάρκεια ζωής τους. Αυτά είναι τα καλά νέα. Τα κακά
νέα είναι ότι καθυστερεί επίσης τη φυσική αποσύνθεση στα λεγόμενα
"διαστημικά σκουπίδια" (space junk), με αποτέλεσμα ένα πιο "γεμάτο"
περιβάλλον διαστημικών καταλοίπων γύρω από τη Γη...κι αυτό, είναι
πολύ κακό...
Τα στρώματα της Γήινης ατμοσφαίρας. Εικόνα: NASA
Για να παρακολουθούν το τι συμβαίνει στη Θερμόσφαιρα, ο Mlynczak
και οι συνάδελφοί του πρόσφατα εισήγαγαν τον λεγόμενο «Κλιματικό
Δείκτη Θερμόσφαιρας» (Thermosphere Climate Index -TCI) - έναν
αριθμό που εκφράζεται με μονάδα μέτρησης το Watt, και δηλώνει λέει
πόσα θερμά μόρια Μονοξειδίου του αζώτου (ΜΟ) διαφεύγουν στο
διάστημα. Κατά τη διάρκεια του Ηλιακού μέγιστου, το TCI είναι υψηλό
("Ζέστη"), κατά τη διάρκεια του Ηλιακό Ελάχιστου, είναι χαμηλό
("Ψύχος").
https://www.facebook.com/Aratosastronomy/