De l'eau salée
De l'eau a finalement été retrouvée sur Mars, ou plutôt observée à distance, en comparant des images de certaines pentes prises à intervalles réguliers. On remarque en effet des traînées sombres, apparaissant durant l'été martien et disparaissant au cours de l'hiver. Ces trainées seraient constituées de saumure, autrement dit de l'eau moins salée que celle de la mer, permettant ainsi à l'eau de rester à l'état liquide dans l'atmosphère martienne, qui est beaucoup moins dense que la nôtre. L'eau proviendrait peut-être de nappes souterraines, que les tièdes températures de l'été martien parviendraient à faire fondre assez pour qu'elle s'écoule. Le hic, c'est que la sonde Curiosity, présente à cet endroit, n'a pas été désinfectée. La NASA a donc imaginé un plan d'exploration: la sonde se rendrait à 20 mètres de l'une des coulées, ferait évaporer l'eau avec un faisceau infrarouge et l'analyserait ainsi à distance au moyen d'un spectroscope.
Une mission habitée pour 2030?
En octobre, la NASA a annoncé ses plans pour la colonisation martienne. L'objectif? Installer une colonie indépendante de la Terre d'ici 2030. Le plan ambitieux se divise en trois étapes.
Au secours de Matt Damon !
Après Il fait sauver le soldat Ryan, l'acteur américain Matt Damon doit encore être sauvé, cette fois-ci dans Seul sur Mars (v.o.a. The Martian). Cette situation a bien fait rire la toile mais le plus récent film de Ridley Scott, basé sur un roman de Andy Weir, est un chef-d'œuvre. Selon Robert Zubrin, du journal The Guardian, c'est le « premier film martien réaliste ». Les critiques acclament ses effets visuels, la participation de la Nasa a sa création, son humour et la performance de l'acteur principal. Le film est encore à l'affiche dans les provinces de l'Atlantique, il vaut la peine d'être vu.
Fascinante Planète MArs
Après les magnifiques images de Pluton envoyées par la sonde New Horizons en juillet dernier, la NASA sait encore nous faire rêver avec ses récentes découvertes sur Mars.
14 Écho d'Acadie/Nov. 2015
SCIENCES ET TECHNOLOGIES:
Mars photographiée en 1980 par la sonde Viking 1 de la NASA (Gracieuseté)