Une question de sens
Théorie est un mot venant du grec ancien θέα, thea (« la vue ») et ὁράω, orao (« voir, regarder »).
Dans le langage courant, une théorie c'est quelque chose d'incertain, contraire à la pratique, à l'expérience.
En sciences, selon Wikipédia, une théorie est un ensemble d'explications, de notions ou d'idées sur un sujet précis, pouvant inclure des lois et des hypothèses, induites par l'accumulation de faits trouvés par l'observation ou l'expérience.
Une théorie est donc le contraire dans le langage courant et le langage scientifique.
Ce n'est qu'une théorie!
Parfois, on entend des gens s'opposer aux déclarations des scientifiques. Quand on voit le sens différent du mot selon le contexte, c'est facile de comprendre qu'une théorie scientifique soit considérée comme quelque chose d'incertain dans le langage courant.
L'un des exemple les plus frappants ces dernières années tourne autour du débat sur le changement climatique. Les détracteurs dénoncent ainsi quelque chose qui serait inventé par les scientifiques, ou manquant de preuve.
C'est le contraire pour le lien présumé entre l'autisme et les vaccins: tout se base sur une étude du Dr Andew Wakefield financée en 1996 par un avocat voulant déclencher un recours collectif contre des entreprises pharmaceutiques. Les résultats de la recherche n'ont pas mené à la création d'une théorie scientifique car il n'ont jamais pu être reproduits. C'est donc une théorie dans le langage courant!
Comment se bâti une théorie?
La communication est importante chez les scientifiques. C'est par la popularisation de leurs idées, et par les découvertes d'autres scientifiques que certaines idées contribuent à créer une théorie.
Comment se détruit une théorie?
C'est aussi l'observation et l'expérience qui permet au scientifiques de se rendre compte que certaines théories n'ont aucun sens.
Les scientifiques croyaient autrefois que les acides étaient composés de petites boules piquantes! La science fait du chemin, peut-être que des théories couramment acceptées de nos jours seront considérées ridicules dans l'avenir?
Quelques théories célèbres
L'une des théorie la plus connue est celle de l'évolution. Elle se base sur de nombreuses observations étalées sur près de deux siècles. Une autre théorie très connue, celle de la relativité générale d'Albert Einstein, permet d'expliquer la gravitation. Certains aspects n'ont été prouvés que des décennies après sa mort.
Théorie ou théorie?
Chaque métier a son jargon. Parfois, un mot peut avoir un sens différent selon le domaine. Par exemple, une carotte est un aliment pour un cultivateur mais un échantillon de roche pour un géologue. Dans le même ordre d'idée, une théorie, ça ne veut pas dire la même chose pour nous que pour un scientifique. Par Patrick de Grasse.
44 Écho d'Acadie/Décembre 2015