Wilki od wieków budziły w ludziach bardzo silne i sprzeczne odczucia. Canis lupus jest trudno uchwytny nie tylko w środowisku naturalnym, lecz także jako obiekt badań kulturowych. Oto symbolika wilka w Grecji, Rzymie, krajach nordyckich, u Celtów, Indian, w Azji; u chrześcijan i muzułmanów.