Nótese que Ackoff no menciona a la jerarquía como un atributo indispensable. Hay ejemplos interesantes: algunas agencias de publicidad carecen de una jerarquía rígida y tampoco tienen una departamentalización fija. En algunas firmas consultoras ocurre lo mismo.
Tampoco la racionalidad parece ser un atributo esencial de las organizaciones. Recuérdese que Herbert Simon demostró que las personas en una organización toman decisiones basados en una “racionalidad acotada”, dadas las múltiples variables simultáneas (viii) . Las organizaciones, por consiguiente, no son optimizadoras.
Y, no obstante, nuestras empresas parecen pensar que lo esencial es la jerarquía –descrita mediante organigramas rígidos- y que sus gerentes toman decisiones que optimizan tiempos, capital de trabajo, calidad y otras variables. Es curioso, pero aunque sea una organización de servicios con plataforma internet, sus ejecutivos suelen organizarse como una burocracia –al estilo de Weber- o como una cadena de montaje –al estilo Ford- o como una fábrica de alfileres –al estilo Adam Smith. Difícilmente los paradigmas del pasado ayudarán a enfrentar la complejidad del siglo XXI.
¿Será tiempo de redefinir qué entendemos por una organización? Hay intentos: Niklas Luhmann, basado en trabajos de Humberto Maturana, redefine una organización como un sistema autopoiético cuyos elementos son decisiones (ix) . Fernando Flores precisaría que es un sistema de conversaciones para la acción.
Ha llegado el tiempo de repensar la teoría organizacional porque, como algún día dijo Kurt Lewin, “nada más práctico que una buena teoría”.
Rodolfo Torres-Rabello
(i) J.H. Chávez y Rodolfo Torres-Rabello. Supply Chain Management: logrando ventajas competitivas a través de la gestión de la cadena de suministro. Chile: RIL 2012
(ii) Van Alstyne, Marshall. "The State of Network Organization: A survey of Three Frameworks". MIT, Center for Coordination Science, 1997.
(iii) Ostroff, Frank, The Horizontal Organization. New York: Oxford University Press, 1999
(iv) Joe H. Mize, The Horizontal Organization. MIT Course. Lecture notes. Fall 2002
(v)Douglas F. Aldrich. Mastering the Digital Marketplace. USA: John Wiley&Sons, 1999
(vi)The Economist. The Virtual Organization: Rethinking the Future. November 2009
(vii)R.L. Ackoff, “Systems, Organizations and Interdisciplinary Research”, en Systems Thinking, F.E.Emery editor. USA: Penguin Books 1970
(viii) H.A. Simon, “Rational choice and the structure of the environment”, en Systems Thinking, op.cit.
(ix) Darío Rodríguez. Gestión Organizacional: Elementos para su Estudio. Ediciones UC 1996
Ha llegado el tiempo de repensar la teoría organizacional porque, como algún día dijo Kurt Lewin, “nada más práctico que una buena teoría”.