10 ANOS DE VACINAÇÃO CONTRA O HPV EM PORTUGAL MSD
MARCOS
HISTÓRICOS
A história do nosso entendimento do Pa-
piloma Virus Humano (HPV) tem todos
os elementos de um bom drama: vilões
(HPV de alto-risco (HPV-AR) que causam
cancro), uma odisseia por um objectivo
aparentemente impossível (a prevenção
do cancro do colo do útero, de outros
cancros e doenças causadas pelo HPV),
heróis (os investigadores e pessoas em
geral que estudam este tema de forma a
aumentar o nosso conhecimento do mes-
mo, tal como as entidades competentes
que põem as inovações em prática) e, por
fim, sexo.
O VÍRUS
A história começa, surpreendentemente,
com freiras. Em meados do século XIX
o Dr. Domenico Rigoni-Stern descobriu
que o cancro do colo do útero (CCU) era
relativamente comum nas mulheres que
viviam na cidade italiana de Verona, sen-
do esse risco elevado nas “senhoras da
noite” e moderado em mulheres casadas
mas particularmente raro em freiras que
viviam em conventos nos arredores, no
campo. Este perfil epidemiológico apon-
tou para um agente sexualmente trans-
missível como causa potencial 1 . Ainda
mais surpreendente, foi o facto de terem
sido coelhos com chifres quem deu a pró-
xima pista.
No princípio do século XX, caçadores no
centro oeste dos EUA afirmaram, com
alguma estranheza, terem visto coelhos
com saliências que se assemelhavam a
chifres. Depois de apanhados, alguns
destes coelhos foram submetidos a tes-
tes científicos no Instituto Rockefeller em
Nova Iorque.
Os testes mostraram que inoculando coe-
lhos saudáveis através de escarificação
com um pouco do chifre de outro coelho,
resultava em que o coelho anteriormente
saudável desenvolvesse ele próprio um
chifre. Com a ajuda de um microscópio,
foi possível ver que estes chifres eram
afinal condilomas contendo partículas do
vírus. Esta foi a primeira descoberta do
vírus do papiloma. 2
Saltamos agora para a década de 70 (sé-
culo XX), quando os vírus do papiloma fo-
ram relacionados com o CCU pela primei-
ra vez. Alguns investigadores reparam
que as alterações5 no tecido da pele que
ocorriam antes do cancro se desenvolver
(lesões pré-invasivas) eram semelhantes
a condilomas quando vistas sob um mi-
croscópio 3 . Os condilomas na pele eram
também eles causados pelo HPV, pode-
riam estas duas diferentes doenças estar
relacionadas?
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