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C’est quoi un GPS et comment ça fonctionne ? Le système de positionnement et de datation par satellites (GNSS) est un réseau international composé principalement de systèmes satellites américains et russes. Le système GPS calcule l’emplacement exact d’un véhicule de construction mobile en utilisant trois composants : les satellites (trilatération), une station de base fixe et un récepteur GPS monté sur véhicule. Les satellites transmettent des signaux radio vers la Terre, y compris toutes les erreurs de position, qui sont ensuite reçus via une station fixe sur site et divers récepteurs montés sur véhicules. La station de base effectue les corrections d’erreur et triangule les données reçues à une localisation en temps réel jusqu’à 20 fois par seconde. La station de base transmet alors ces corrections d’erreurs aux récepteurs du véhicule, permettant aux machines de générer constamment les coordonnées qui sont elles-mêmes utilisées par l’ordinateur de bord comme référence avec les données BIMs, et le tout permet d’ajuster automatiquement les lames et les seaux du véhicule. Le contrôle GPS de la machine apporte des niveaux de précision horizontaux au centimètre près. L’autoroute 3D et les projets de construction exigent cependant aussi des précisions d’élévation. De nombreux entrepreneurs se servent de systèmes de contrôle d’outils laser. Ces outils consistent en des lasers montés sur trépied qui envoient un faisceau horizontal dans un arc de 360 degrés. Des prismes de réception situés sur les véhicules de construction informent les opérateurs lorsqu’ils atteignent une élévation correcte, leur permettant une précision au millimètre près. Les systèmes GPS de contrôle des machines sont actuellement distribués comme « indicateurs » (ou pointeurs) ou « systèmes automatisés » (ou laser d’inspection industriel 3D). Les indicateurs utilisent des systèmes internes lumineux, sonores ou HUD [Head-up display = affichage tête haute] pour guider l’opérateur de la machine lorsqu’ils déplacent manuellement les outils du véhicule à un degré et une élévation particuliers. Le retour constant d’informations permet à l’opérateur de placer le tranchant de l’outil de coupe ou le seau correctement, avec un haut niveau de précision. Dans ces systèmes relativement peu coûteux, l’opérateur maintient le plein contrôle de l’équipement. Cependant, les dernières innovations, quoi qu’exigeant encore un conducteur manuel pour l’instant, permettent aux machines automatiques, équipées d'ordinateurs de bord sophistiqués et d’assemblages électromécaniques, de fonctionner de façon semi-autonome. Les futurs systèmes GPS de contr ôle des machines pourraient atteindre de nouveaux seuils de productivité encore plus élevés que ceux obtenus par les méthodes traditionnelles, de plus, il est possible que la totalité soit automatisée. C’est une tendance qui continuera certainement de s’étendre à l’ensemble de l’industrie, tandis que toujours plus d’approches novatrices de construction sont développées et implémentées, évitant ainsi potentiellement plusieurs centaines de milliers de décès et de blessures liés à la construction chaque année mondialement.