culture
HISTOIRE LITTÉRAIRE
TEXTE _ Anne MARTINETTI
Éditrice et auteure de romans policiers , Anne Martinetti , que ToutMa vous a fait découvrir dans son numéro 48 , nous emmène à la rencontre de romanciers du Sud et d ’ intrigues méditerranéennes . Cet été , ( re ) plongeons-nous dans l ’ histoire du Train bleu d ’ Agatha
Christie pour une petite escapade dans les Années folles , entre crime , machinations et stations balnéaires …
LE TRAIN BLEU
Agatha Christie
Aussi étonnant que cela puisse paraître , l ’ histoire personnelle d ’ Agatha Christie est intimement liée à Marseille . C ’ est là que son frère Monty , Louis Montant Miller , a vécu plusieurs années avec sa dernière compagne , une Marseillaise prénommée Charlotte . Mort subitement dans un café du front de mer en 1929 , il fut inhumé au cimetière militaire de la ville . Ce frère à la vie aventureuse , Agatha Christie le dépeint dans plusieurs œuvres ; le Sud de la France ( et même la Corse !) lui fournirent les décors de plus d ’ une intrigue . Monte-Carlo , Cannes , Villefranche , autant de destinations ensoleillées et fréquentées assidûment par la gentry britannique , autant de sujets d ’ intrigues criminelles à échafauder ! Mais Le Train bleu , qui mena les touristes vers la Méditerranée dès 1886 , a une signification particulière dans le parcours de la reine du crime : écrit à l ’ un des pires moments de toute son existence ( son divorce ), il représente pour elle le passage du statut d ’ écrivain amateur à professionnel : « En assumant le fardeau d ’ une professionnelle , qui est de continuer à écrire même quand vous n ’ en avez pas envie , quand vous n ’ aimez pas trop ce que vous écrivez et que ce que vous écrivez n ’ est pas particulièrement bon », se souvient-elle dans ses mémoires .
Mais si la crise que traverse l ’ auteure dans sa vie se ressent dans le regard qu ’ elle porte sur ses personnages , sur la mélancolie et la lucidité de son héroïne Katherine Grey « à l ’ automne de sa vie » ( c ’ est-à-dire à 33 ans , mais on est en 1928 !), en revanche du point de vue de l ’ intrigue , la reine du crime est un peu trop sévère envers elle-même lorsqu ’ elle se déclare insatisfaite du résultat . Écrit en février-mars 1927 ou 1928 ( les biographes se disputent à ce sujet , mais la chronologie voudrait que ce fût en 1927 ), le roman est un parfait témoin de son époque , cousin criminel de La Madone des Sleepings , de Maurice Dekobra ou d ’ Hécate , de Pierre Jean Jouve . Les personnages du Train bleu , « le train des millionnaires » selon son surnom , ne fréquentent que les lieux les plus huppés de la Côte : Derek Kettering , coureur de dot , déjeune au Negresco , le comte de La Roche , gigolo de Nantes , loue une villa à Antibes , et c ’ est au casino de Monte-Carlo que l ’ on se distrait . La villa Marguerite de lady Tamplin , qui en est à son quatrième mari , est renommée pour ses bruyantes soirées où les cocktails coulent à flots . Katherine Grey observe
qu ’ à « travers les mimosas , on voyait les eaux bleues de la Méditerranée », et qu ’ on est mieux là qu ’ à St . Mary Mead !
Les îles d ’ Or ( Porquerolles , Port-Cros , île du Levant ) sont qualifiées de
« lieu retiré et idyllique » par le commissaire Caux . Aucune auberge de route de montagne dans l ’ arrière-pays , mais des lieux très identifiés dans l ’ imaginaire britannique , et qui aidèrent sans aucun doute l ’ auteure dans sa rédaction . Mettant en scène un Poirot tout en délicatesse , en tous points conforme à l ’ interprétation qu ’ en donne Kenneth Branagh dans son adaptation du Crime de l ’ Orient-Express ( autre train prestigieux !), Le Train bleu commence par le meurtre de Ruth Kettering , assassinée dans le train à la hauteur de Lyon . Son riche père charge Hercule Poirot , l ’ autoproclamé « plus grand détective du monde », de découvrir le ou la coupable … Le pseudo-comte de La Roche , dont la victime était amoureuse , pourrait lui avoir dérobé ses bijoux après l ’ avoir tuée . Son mari , à qui la rumeur prête une liaison avec la scandaleuse danseuse Mireille , est également suspect . Et pour compléter cette distribution « Années folles », un receleur grec , M . Papopoulos , une prostituée d ’ origine mongole , un trafiquant russe nommé Krassnine et une artiste transformiste , au nom de scène exotique de Kitty Kid … Un véritable roman d ’ aventures ! Mais l ’ intelligence de l ’ écrivaine dans ce roman est d ’ avoir placé toute l ’ histoire du point de vue de Katherine Grey , qui , après des années de claustration en tant que dame de compagnie dans le petit village anglais de St . Mary Mead , hérite d ’ une fortune lui permettant d ’ envisager des vacances prolongées au soleil . Sa sagesse , sa lucidité lui font examiner tous les personnages sans faux-semblants , et elle est pour Poirot une auxiliaire précieuse . Le Train bleu reste aujourd ’ hui un témoignage littéraire passionnant sur la vie en Méditerranée dans les Années folles , et son charme vintage n ’ a pas pris une ride . À lire … ou à relire !
Été 2018 _ TM n ° 50 46
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