THE LETTERS MAGAZINE
Наверняка вы никогда не задумывались о том, что означают эти
слова, как они появились. А означают они одно и то же — буквы
какой-нибудь письменности, расположенные в некотором порядке. Мы так привыкли к этому порядку, что он давно уже кажется
нам совершенно естественным. А ведь порядок этот — воплощение совершенного произвола и случайности! Все четыре названия
представляют собой соединенные в одно слово названия первых
букв «упорядоченных перечней». Древнейшее из них —
— пришло к нам из Древней Греции и составлено из наименований
хорошо известных нам греческих букв —
и
. «Но
почему тогда
?» — спросите вы. Ответ прост: это всего
лишь специфика восточнославянского произношения. Греческое
западными группами языков употребляется как
.
Самое время разобраться, откуда взялось это противоречие.
В истории греческого языка были периоды, когда буквы ,
и
произносились как
,
и
, а также, когда их выговаривали как
,
и
. Мы позаимствовали греческие слова в их «ита-витафита» эпоху, а западные народы — в «эта-бета-тэта» эпоху. Вот
почему у нас
, а у них
.
Теперь поговорим о нашей
.
— составное слово старославянского происхождения.
Старославянского, так как в древнерусском языке личное местоимение первого лица —
— звучало не как
, а как
.
(или
) дожили до самой революции в церковношкольной практике как мнемоническое, облегчающее запоминание название второй буквы алфавита. В славянской азбуке на втором месте стоял звук
. По своему смыслу слово
означало букву;
пожалуй, это было самое «азбучное» из всех славянских буквенных
имен.
94