The Aviation Magazine No 52 September-October 2017 | Page 8

Air‐to‐air courtesy of Major Lambros Tolias of 348 TRS.  
History of the 348 MTA  

On  November  26th,  1953,  the  348th  Tactical  Reconnaissance  Flight  was  established,  based  at  Eleusis  AB. 
They flew the F‐84 with a downward looking camera mounted in the front section of the left wingtip tank.  

July 5th, 1954, the flight moved to Larissa AB. Almost one year later, the flight was upgraded to Squadron 
status and became a full member of the NATO Recce Forces. From 1955 until 1957, the squadron flew the RT‐
33A, a conversion of the T‐33A trainer aircraft, by removing the back seat and adding a new nose section to 
accommodate state of the art photo camera equipment.  

In August 1956, the squadron received its first RF‐84F Thunderflash, as shown above. For the time being, the 
RF‐84F was a highly sophisticated aircraft. Its three nose‐mounted cameras could photograph targets inde‐
pendently or with overlaps from horizon to horizon.  
The squadron received its first RF‐4E on November 3rd, 1978. With eight RF‐44Es delivered to the HAF a spe‐
cific RF‐4E squadron, the 348 MTA RF‐4, was established and operated in parallel to 348 MTA.  

In July 1987, the two squadrons merged into 348 MTA, flying both the RF‐84F and the RF‐4E. After the RF‐84F 
being withdrawn from frontline service and the loss of three RF‐4Es, the HAF needed additional RF‐4Es.  

Luckily, the German Air Force retired some of their RF‐4Es and sold 27 aircraft to Greece. 20 of these joined 
the active fleet while the remaining seven were used as spare parts source. The ex‐German aircraft had their 
Radar Warning Receiver equipment removed and were not able to carry and launch AIM‐9 Sidewinder mis‐
siles.  

In 2003, the squadron was assigned an additional role: Electronic Intelligence by using 
the ASTAC (Analyseur de Signaux Tactiques). This is a reconnaissance system used to 
intercept  and  analyze  tactical  and  technical  data  on  RF  emissions  radiated  by  land‐
based radars and weapon systems.  

In its 64 years of existence the 348 MTA has accumulated some 181,000 flight hours. 
With  the  retirement  of  the  RF‐4E  the  analog,  film  based  aerial  reconnaissance  has 
come to its end, being replaced by the Goodrich DB‐110 pod. The DB 110 is a digital, 
compact, day/night, two‐axis stabilized, real‐time, tactical reconnaissance pod system 
carried by F‐16 Block 50 aircraft.