The Aviation Magazine No 52 September-October 2017 | Page 32

The Carabineros connection with aviation started in June 1948 when the Club Aéreo de Carabineros was  formed.  The  Aero  Club  received  in  August  1949  its  first  aircraft,  a  Cessna145,  the  145hp  Warner  Super  Scarab radial piston engined version of the Cessna C‐34 Airmaster. Four years later, in 1953, it was decide d  to  see  if  it  would  be  possible  to  integrate  aircraft  into  police  operations.  Thus  the  Aero  Club  became  in‐ volved in police air operations mostly using its Cessna 170s and continued to function as the Carabineros  air arm until 17 February 1960 when the Brigada Aeropolicial was established to conduct aerial police work.  The unit operated solely fixed‐wing aircraft, mostly Cessnas, for almost a decade because the first two heli‐ copters, Fairchild Hiller FH‐1100, were acquired in 1969. The Museo Histórico Carabineros de Chile counts  amongst its exhibits a Hughes 300, CC‐KKO/C‐03, which, although shown in the colours of the Brigada Aer‐ opolicial, was acquired by the Aero Club.  On  24  April  1972  the  Brigada  Aeropolicial  was  transformed  into  the  Prefectura  Aérea  de  Carabineros  de  Chile, a separate specialist branch within the Corps. This re‐organisation, with separate fixed‐wing and heli‐ copter sections, was due to ever‐increasing and expanding roles of the unit which was now performing pa‐ trol, search and rescue, traffic observation, forest observation, medical transport and disaster relief opera‐ tions all over the Chilean national territory.    Today the Prefectura Aérea operates a modern mixed fixed‐wing and rotary‐wing fleet which includes:          Helicopters                 T he  green‐uniformed  Carabineros  de  Chile  in  2017  celebrated  their  90th  anniversary  of  their  official    founding.  There  were  other  watch  and  local  policing  organisations  in  Chile,  the  earliest  possibly  being  the Dragones de la Reina (Queen's Dragoons) created in 1758. Such local police organisations reported  to the local authorities and not the central government. After various instances where the local officials  abused this power for their own political ends, it was decided to have one unified, paramilitary and na‐ tional security institution under the direction of the national government.    The Carabineros de Chile, being a gendarmerie‐type police corps, reported until 2011 to the Ministry of  National Defence. Six years ago their control was transferred to the Ministry of the Interior and Public  Security, which thus became responsible for all the Chilean police forces which also include the Investi‐ gations Police of Chile and the Maritime Police. Although fully separated from the other three military  branches (Army, Navy and Air Force) and reporting to the  civilian authorities, the Carabineros are still  considered a part of the armed forces.    Fixed Wing  Agusta A109E Power  AgustaWestland AW139  Bell 206 Jet Ranger  Bölkow Kawasaki BK‐117  Eurocopter EC135P2+  Messerschmitt‐Bölkow‐Blohm Bö105     Beechcraft Raytheon 200 Super King Air  Cessna U206B Super Skywagon  Cessna C‐210N Centurion II  Cessna T‐210 Centurion  Cessna 550 Citation Bravo  Piper 31 Navajo  Piper 31T Cheyenne I    Most  of  these  aircraft  types  can  be  seen  at  Santiago‐Tobalaba  where  the  Prefectura  Aérea  and  also  the  Aero Club are based and where maintenance is performed as well. More aircraft are operated by sections  spread over seven police zones throughout Chile.   A helicopter closely associated with the Carabineros is the Messerschmitt‐Bölkow‐Blohm Bö105, which en‐ tered operations with the Prefectura Aérea on October 1, 1976. Up to that time helicopter operations were  performed by the Hughes 300 and the FH‐1100 . However, these small helicopters were quite limited in ca‐ pability and performance to meet the demanding task of fast Aeromedical Rescue in the high altitudes and  often adverse weather conditions met in the Chilean highlands.