The Aviation Magazine 51 July-August 2017 | Page 58

                                  The history of the Patrouille de France and their aircraft over the years    To commemorate the first centenary since the entry of the United States in the First World War in 1917, the  Patrouille de France, France’s premier aerobatic team  decided to visit the U.S. this year.  For those who may  not yet be aware the Patrouille de France, (PAF) is the oldest military aerobatic team in the world whose ori‐ gins go back all the way to 1931.    In  1931  France's  first  aerobatic  demonstration  took  place  over Étampes‐Mondésir  aerodrome.  It  was  per‐ formed  by  the  instructors  from  the  local  flying  school  under  the  command  of    Captain  Amouroux,  with Morane‐Saulnier MS‐230 aircraft. The  team (known as patrol in  France) received considerable praise,  their fruits of labour was rewarded by  being chosen to represent France in national and international events  under the name of “Patrouille de Etampes”.                                                                                In 1934, another team was formed under Captain Weiser in Dijon. The particularity of the team  "Weiser", or  "Circus Weiser", had a unique  flying feature: during their demonstration, two of the aircraft would fly their  routine while tied together with steel ropes. This  uniqueness brought the team huge popularity and public  acclaim. They flew Morane Saulnier MS 225 and Spad 510,  with up to 18 aircraft at a time.                                       In 1937,  the Patrouille d’Etampes was relocated to the Salon‐de‐Provence airbase, the home of the national  Air  Force  Academy,  adopting  the  name Patrouille  de  l'École  de  l'air ("Flying  school  Patrol").  The  Second  World War interrupted the operations of all the aerobatic teams.     After the Second World War, in 1946 Captain Perrier, Patrouille d'Etampes veteran, re‐established an aero‐ batic team at Airbase 705 Tours; home of the Ecole de l'Aviation de Chasse (Fighter Pilot School). The team  was once again the team was named after the location as the "Patrouille de Tours" composed of 12 Stampe  SV4C in 1946. In 1947 the team was given the name "Air Force Presentation Squadron" by the Air Force De‐ partment. As their popularity increased of their performances, a number of similar units were formed within   the Air Force.  Interestingly enough their crest stated “Patrouille d'Etampes”.