Tennis-mag #112 - Août 2018 Tennis-mag #112 | Page 31

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JEU, MANCHE ET MATCH
À l’été 2017, rayonnante de bonheur,
aux côtés de son mari Jerry.
DE LAVAL-SUR-LE-LAC À WIMBLEDON Durant les trois années et demie suivantes, D’ENSEIGNANTE À ENTRAÎNEUSE
Malgré ses modestes ambitions, son talent
et sa persévérance l’amèneront à franchir la
frontière canadienne et lui permettront de
fouler les courts des plus prestigieux tournois
du monde jusqu’à ses 30 ans. Elle affrontera
les meilleures joueuses, dont la légendaire
Margaret Smith Court, détentrice de 63 titres
en Grand Chelem, dont 24 en simple, un record
inégalé. Elle fera notamment partie de l’équipe
canadienne de la Coupe Fed de 1965 à 1975,
y disputant ses premiers matchs en 1967.
En 1966, son statut de membre de l’équipe de
la Coupe Fed lui permet d’accéder au tableau
principal à Roland-Garros. Son parcours sera
toutefois de courte durée. Tout comme ce
fut le cas quelques semaines suivantes à
Wimbledon, cette fois chez les juniors à sa
dernière année d’admissibilité. Le légendaire
Rolland Godin avait orchestré une activité
de financement afin qu’elle puisse demeurer
en Europe et qu’elle foule, pour la première
fois de sa jeune carrière, le gazon londonien.
L’aventure fut catastrophique.
« Je n’avais jamais joué sur gazon. J’étais toute
seule. Au retour, je voulais arrêter le tennis. J’ai
réalisé que c’était impossible de rivaliser ou
juste d’être compétente au tennis. Et je m’étais
tellement ennuyée. Ce n’était vraiment pas
drôle. Il fallait que je joue le national et là, ça
ne me tentait pas. Ç’a été très, très difficile. Je
l’ai gagné ce championnat 18 ans de peine et
de misère. Heureusement, il n’y avait plus de
tennis durant l’hiver. »
Sa mère lui donnera la poussée nécessaire pour
la motiver à poursuivre. « Il faudrait bien que
tu continues. Tu aimes ça. On va te trouver
un Sport-études. »
elle poursuivra sa carrière sportive et ses
études en éducation physique à la Mississipi
State University for Women. Car, pas question
pour sa mère qu’Andrée soit admise dans
une institution mixte. « Tu vas aller dans une
université de filles! »
« Équipe de nage synchro de septembre à
décembre. Après, c’était le badminton en
janvier et février. Puis en mars, le tennis. Je
battais tout le monde 6-0, 6-0! »
Cette aventure semble avoir quelque peu
dégêné la jeune fille timide et renfermée qu’elle
était. « J’ai eu beaucoup de plaisir. Ce n’était
pas juste du tennis. Je sortais tellement les fins
de semaine, » avoue-t-elle en riant.
Afin de pouvoir participer aux rencontres de
Coupe Fed disputées à Perth en Australie en
décembre 1970, puis faire une tournée interna-
tionale qui la mènerait jusqu’à Wimbledon, en
passant par l’Indonésie, l’Italie et Israël, Andrée
Martin mettra les bouchées doubles afin de
compléter sa dernière année universitaire en
six mois!
Juillet 1971, la voilà inscrite directement dans les
tableaux principaux du simple et du double à
Londres grâce à ses bons résultats des derniers
mois. Face à la longiligne Néerlandaise et future
Top 5 mondiale, Betty Stöve, Martin s’inclinera
en première ronde, en deux petites manches
identiques de 6-1. Jumelée à l’Australienne
Joyce Harris, avec qui elle avait précédemment
voyagé depuis l’Australie, elle s’avouera vaincue
à son premier match de double contre les
éventuelles demi-finalistes.
Tournée complétée et diplôme en main,
Andrée Martin décroche son premier emploi
à 22 ans et devient enseignante en éducation
physique, d’abord au primaire à St-Léonard,
puis au secondaire à Montréal. Une expérience
de deux ans.
« J’ai décidé que l’enseignement, ce n’était pas
pour moi. Je faisais seulement de la discipline
et je ne voyais pas d’enthousiasme chez les
élèves. Je me voyais beaucoup plus être avec
des gens motivés, comme moi. »
Début des années 1970, c’est l’arrivée des
clubs intérieurs privés et l’engouement des
amateurs de tennis est à son comble. Ce sera
le début d’une carrière