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Karahoundj ou Zorats Karèr
Le site de Karahoundj (aussi connu sous le nom de Zorats Karer) est un regroupement unique de dolmens formé d’une centaine de mégalithes découvert près de la ville de Sissian (province du Syunik). A ce jour, il n’existe pas de théorie certaine au sujet de l’usage de ces pierres. Depuis les excavations dans les années 80, Karahoundj est au centre de l’attention de nombreux chercheurs. D’après la théorie de l’éminent scientifique arménien Paris Herouni (1933-2008), Karahoundj serait un observatoire fondé entre 7500 av. J.C. et le début de l’âge de Bronze (IIe siècle av. J.C.). Lors des excavations, un mausolée et des habitations datant des IIIe-IIe siècles av. J.C. ont été découverts. On y a aussi retrouvé des outils astronomiques en pierre. La plupart des pierres sont dotés d’ouvertures rondes dans leur partie haute qui servaient à observer les étoiles. Des études ont montré que Karahoundj est le plus vieil observatoire du monde. L’étude de ces pierres a fournit d’importantes informations aux astronomes. Karahoundj était aussi un centre d’apprentissage. Selon Paris Herouni, Karahoundj avait plusieurs fonctions : c’était le temple des dieux Ar (dieu du soleil) et Tir (dieu de la science, de l’écriture et des arts), mais aussi un observatoire et une université particulièrement développés. Au début de l’ère chrétienne, des croix furent gravées sur la majorité des pierres de Zorats Karer. Certaines pierres furent transformées en khatchkars. Seules les ouvertures rondes en haut des pierres nous rappellent leur usage initial.
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