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1. Aspectos culturales
Objetivo. Revisar la interpretación de los trastornos traumáticos y sus
síntomas en diferentes partes del mundo. Considerar algunos factores
culturales cuando usted trabaje con sobrevivientes.
Fisiológicamente los seres humanos responden al peligro y al shock de manera más o menos igual
en todas partes, independientemente de su cultura. Alguien que acaba de ser robado en Francia,
atrapado en la guerra en el Congo o devastado por un tsunami en Tailandia, mostrará respuestas
físicas similares basadas en la fisiología humana y los reflejos asociados a ella. Sin embargo, bajo
la influencia de la cultura, la forma en que la gente expresa e interpreta su comportamiento puede
diferir considerablemente.
La cultura hace posible que las personas creen comunidades. A través de la cultura, transferimos
ideas, valores y formas de vida, también transmitimos conocimientos y habilidades, es decir, toda la
“sabiduría” que las comunidades necesitan para sobrevivir y prosperar durante generaciones.
Cuando conocemos a sobrevivientes de trauma, las reacciones corporales que muestran pueden
ser comunes para la mayoría de las personas expuestas a eventos traumatizantes y, al mismo
tiempo, las sobrevivientes entienden y expresan estas reacciones en diferentes y variadas maneras.
Nosotros como ayudantes, debemos entender y lidiar con estas interpretaciones culturales, y
hacerlo teniendo en cuenta nuestras propias creencias porque, por supuesto, nosotros también
tenemos nuestros propios valores y suposiciones culturales.
El DSM-IV (Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales) aborda los denominados
“Síndromes Dependientes de la Cultura” (SDC). En él se enumeran los síndromes que se presentan
en las diversas sociedades o en determinadas áreas culturales. También se subraya que las
diferentes sociedades y culturas tienen distintas maneras de interpretar las formas similares de los
eventos traumáticos y las respuestas ante ellos. El DSM IV (APA 2002) discute cinco elementos de
la formulación cultural: la identidad cultural del individuo; explicaciones culturales de la enfermedad
del individuo; la influencia del entorno psicosocial del paciente y su funcionamiento en el mismo;
elementos culturales en la relación profesional del paciente; y la evaluación cultural global para el
diagnóstico y la asistencia.
Para nuestro propósito, es importante tener en cuenta que las personas pueden juzgar de manera
moral una enfermedad mental, y considerar que eso es el resultado de una debilidad de carácter y
no reconocer que la enfermedad mental haya sido causada por un trauma, lo cual se asociaría con
la vergüenza y conduciría a la exclusión de personas con enfermedades mentales.
Por lo tanto, es importante adoptar un abordaje sensible ante las sobrevivientes de un trauma severo
porque los diferentes contextos culturales pueden requerir otros tipos de abordajes. Al mismo
tiempo, uno nunca debe llegar a conclusiones basadas en lo que conoce acerca de una cultura
determinada, sino que debe ser abierto y sensible a su significado y valores.
Este manual se utilizará en diferentes partes del mundo, por eso es importante tener en cuenta que
los aspectos cultures varían y que las diferencias culturales pueden influenciar las reacciones y los
comportamientos de las sobrevivientes, asimismo, debemos tener en cuenta su entorno social. Al
mismo tiempo, queremos resaltar que muchas de las respuestas físicas y psicológicas al peligro y a
las amenazas son compartidas por todos los seres humanos.
1. Aspectos culturales