SANTOS QUE SOFRERAM: JOÃO O BATISTA
não projetadas para encarceramentos a longo
prazo. Os prisioneiros eram espancados ou
açoitados e trancados atrás de portões de
metal, acorrentados enquanto aguardavam a
sua quase certa execução (Atos 16:23-26).
A Reação do Sofredor
A responsabilidade de João, o Batista, era
pregar o Messias que estava chegando,
bem como batizar aqueles cujos corações
arrependidos O buscavam. Ele foi fiel a esse
encargo, indicando a Cristo e pregando a
justiça diariamente, além do Jordão; parece
que ele estava sempre disponível para aqueles
que aceitavam a Palavra de Deus. Ouça
a alegria e a condescendência respeitosa
em suas palavras quando ele apontou: "Eis
o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do
mundo" (João 1:29).
Considere, então, a grande dificuldade de
passar de alcançar multidões e fazer a obra
de Deus diariamente para o confinamento
sombrio na prisão do palácio. É aqui, em
resposta ao seu sofrimento, que vemos
o caráter elevado de João. Ele enviou
mensageiros, seus próprios seguidores, para
perguntar ao Senhor Jesus: "És tu aquele que
havia de vir ou esperamos outro?" (Mateus
11:3).
Por que ele fez essa pergunta? Alguns sugerem
que João ouviu falar dos milagres do Senhor
Jesus, estava pesaroso por si mesmo e pediu
para lembrar ao Senhor sua situação. Outros
dizem que havia dúvidas na mente do homem
que declarou: "Eis o Cordeiro de Deus, que tira
o pecado do mundo". Por favor, permita-me
propor uma alternativa: João havia dedicado
sua vida pregando sobre o Messias vindouro e
batizando aqueles que criam. Agora ele estava
sofrendo no cárcere, incapaz de continuar
seu trabalho físico e preparatório. Sua missão
estava completa? O Messias foi revelado? Com
a confirmação do Senhor, João poderia aceitar
a sentença de prisão, diminuir completamente
e dar lugar total ao Senhor Jesus Cristo.
Poderia haver uma resposta mais nobre e
honrosa a Cristo do que essa?
Quanta coragem! Que reverência a Cristo!
Considere a humildade de João na aflição.
Ouça como o Senhor Jesus resumiu toda a
vida de um homem tão dedicado e humilde:
"Em verdade vos digo que, entre os que de
mulher têm nascido, não apareceu alguém
maior do que João Batista; mas aquele que é o
menor no Reino dos céus é maior do que ele"
(Mateus 11:11).
O Resultado da Aflição
João, o Batista, dedicou sua vida a servir a
Deus e a exaltar o Senhor Jesus Cristo. Ele
pregou a Palavra! Quando a prisão e a morte
iminente puseram fim à sua prolífica pregação
e seu batismo, ele poderia descansar sabendo
que as almas estavam preparadas para receber
o Senhor Jesus como o Messias, o Ungido
de Deus. Quando o Senhor Jesus voltou ao
Jordão, onde João batizou primeiro, "muitos
iam ter com ele e diziam: Na verdade, João não
fez sinal algum, mas tudo quanto João disse
deste era verdade. E muitos ali creram nele"
(João 10:41-42).
Poderia haver um elogio mais elevado para um
crente do que esse? Apesar das dificuldades,
tudo o que ele disse sobre o Senhor Jesus
era verdadeiro! Por causa do testemunho de
João, muitos creram. Na verdade, pode, sim,
haver um elogio ainda maior. Em Mateus 11,
o próprio Senhor desafiou a multidão: "Que
fostes ver no deserto? Uma cana agitada
pelo vento? Sim, que fostes ver? Um homem
ricamente vestido?"; e então Ele elogiou João
abertamente como mais do que um profeta:
"meu anjo" (v. 7-10).
Que esse incentivo a João, sofrendo na prisão,
possa levar cada um de nós a avançar em nosso
humilde serviço. A experiência de João elimina
todas as dúvidas de que qualquer chamado ao
sacrifício e sofrimento pela Palavra de Deus
traz verdadeiro prazer a Ele e honra nosso
Senhor Jesus com nossas próprias vidas.
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