28
января 1986 года шаттл «Чел-
ленджер» взорвался через 73
секунды после старта. Все семь
находящихся на борту членов экипажа
трагически погибли. Гибель космическо-
го корабля стала шоком для ученых,
политиков и общественности и вскры-
ла фатальные просчеты, допущенные
специалистами и чиновниками в НАСА.
Рассказываем об одной из самых круп-
ных катастроф в истории пилотируемой
космонавтики.
АМЕРИКАНСКАЯ МЕЧТА
В 1985 году президент США Рональд
Рейган анонсировал проект «Учитель
в космосе». Впервые на борту косми-
ческого корабля должен был оказаться
обычный гражданин, не имеющий про-
фессиональной подготовки, но достаточ-
но одаренный, чтобы провести уроки для
школьников и студентов в прямом эфи-
ре с орбиты. В конкурсе участвовали 11
тысяч человек, среди них была Криста
Маколифф, которая успела подать заяв-
ку в самый последний день. Она препо-
давала историю США, юриспруденцию и
экономику в школах штата Нью-Гемпшир,
но с детства мечтала о космосе, и для
нее это был уникальный шанс, который
нельзя было упускать. Стив, муж Кри-
сты, поддержал решение супруги, сказав
ей, что этот проект был словно создан
специально для нее.
Криста прошла первый отбор, став од-
ной из 114 полуфиналистов. Затем вы-
держала собеседование, оказавшись в
десятке финалистов, которым следова-
ло на неделю отправиться в космический
центр имени Линдона Джонсона в Хью-
стоне (штат Техас). Здесь конкурсантов
ждали медицинские осмотры, инструкта-
жи по космическим полетам и интервью
с высокопоставленными лицами в НАСА.
Через 12 дней, 19 июля 1985 года, ви-
це-президент США Джордж Буш-старший
на торжественной церемонии объявил
имя победительницы. Криста Маколифф
узнала, что она станет членом экипажа
STS-51L – десятой миссии шаттла «Чел-
ленджер». Ее дублером была назначена
Барбара Морган из штата Айдахо.
Запуск «Челленджера» состоялся 28
января 1986 года со стартовой площад-
ки Космического центра имени Кеннеди
в штате Флорида. Полет несколько раз
откладывали из-за плохих полетных ус-
ловий. Когда космическому кораблю, на-
конец, был дан зеленый свет, зрители,
собравшиеся у телевизоров и на трибу-
нах, воодушевленно начали отсчитывать
последние секунды перед взлетом. Дик-
торы, комментирующие происходящее
на взлетной площадке, пророчили, что
Криста Маколифф, обычная учительни-
ца из Нью-Гемпшира, вот-вот войдет в
историю. Когда космический корабль ото-
рвался от земли, все очевидцы, включая
родственников членов экипажа, плакали
от счастья, радовались и аплодировали.
На 68-й секунде полета диспетчер
НАСА разрешил экипажу начать ускоре-
ние. Через пять секунд связь прервалась,
а «Челленджер» поглотил гигантский ог-
ненный шар. Обломки и твердотоплив-
ные ускорители продолжили собствен-
ный путь, оставляя дымовые следы.
Никто не мог поверить, что с шаттлом
произошла катастрофа; люди какое-то
www.russiantown.com
катастрофа
время думали, что он продолжал взлет,
просто от него что-то отлетело. Опера-
торы в Центре управления полетами в
Хьюстоне первыми поняли, что произо-
шла трагедия. На места падения облом-
ков поспешила служба безопасности,
чтобы выяснить судьбу астронавтов. Все
в ужасе ждали официального заявления.
нижнего крепления, а кормовая емкость
с кислородом внутри топливного бака со-
шла с креплений и ударила по емкости с
водородом. В конце концов, ускоритель
провернулся по верхнему креплению и
пробил бак, в результате чего кислород
с водородом воспламенились. С земли
это выглядело как большой взрыв.
Сам «Челленджер» разрушился не от
огненного шара, а от чудовищных перегру-
зок в 20g, возникших вслед за этим, что в
четыре раза превышало максимально до-
пустимый уровень. Шаттл был буквально могли подавать воздух под давлением. В
ином случае астронавты могли оставать-
ся в сознании вплоть до самого момента
удара о воду. Скорость кабины в этот мо-
мент достигала 333 километров в час, а
перегрузка при столкновении превысила
200g. Это значение намного превышает
силу удара при лобовом столкновении
автомобилей, поездов или падении са-
молета. Все, кто находился в кабине, по-
гибли мгновенно.
«ВСЕ ПРОИЗОШЛО
ТАК ВНЕЗАПНО» Как показали результаты расследова-
ния катастрофы, в НАСА знали о воз-
можной неисправности уплотнительных
колец еще на этапе проектирования. Од-
нако информация о дефекте в наруше-
ние всех правил не вышла за пределы
организации. В НАСА считали, что это
был допустимый риск отказа оборудова-
ния, и не стали заниматься исправлени-
ем просчета. Даже когда стало ясно, что
устранение неисправности является важ-
ной задачей, шаттлы продолжали полеты
с фатальным браком. Критике со сторо-
ны членов комиссии, расследовавшей
крушение «Челленджер», подверглась
корпоративная этика и политика приня-
тия решений в космическом агентстве.
Выводы не остались без внимания.
Была пересмотрена конструкция соеди-
нений между сегментами ускорителей,
а также схема крепления к топливному
баку. Вывод военных и коммерческих
спутников на орбиту больше не прово-
дился с помощью пилотируемых кора-
блей, а последующий запуск шаттла был
произведен после 32-месячного пере-
рыва. Место погибшего челнока занял
Endeavour. Однако, несмотря на усилия
НАСА загладить свою вину, агентство
не смогло предотвратить катастрофу с
шаттлом Columbia. По мнению специа-
листов, это связано с тем, что основные
проблемы так и не были решены.
Первая учительница-астронавт Криста
Маколифф была похоронена на кладби-
ще Blossom Hill ее родного города Кон-
корд. Ее посмертно наградили Космиче-
ской медалью почета конгресса США. В
ее честь назвали астероид, кратеры на
Луне и Венере, несколько десятков школ
во всем мире.
Ее дублер Барбара Морган была за-
числена в кандидаты в астронавты в
январе 1998 года и полетела на МКС
в составе миссии STS-118 на борту
Endeavour в августе 2007 года. Во время
экспедиции она провела сеансы связи с
учениками. После полета Морган ушла
работать преподавателем в университет
в штате Айдахо, где сейчас живет вместе
с мужем и двумя сыновьями.
СЕКУНДЫ ДО КАТАСТРОФЫ
Позднее выяснится, причиной неис-
правности стал конструкторский просчет.
КАК В НАСА ДОПУСТИЛИ САМУЮ СТРАШНУЮ КАТАСТРОФУ В ИСТОРИИ КОСМОНАВТИКИ
Из докладов комиссии, расследовавшей
катастрофу, станет известно, что уяз-
вимой деталью были уплотнительные
кольца, которыми герметизируются сты-
ки сегментов боковых твердотопливных
ускорителей. В ходе запуска шаттла про-
изошло разрушение такого кольца, нахо-
дящегося вблизи соединения с внешним
топливным баком. Внешний топливный
бак содержит жидкий водород и жидкий
кислород, и когда он разрушился, оба ве-
щества смешались, что и вызвало взрыв.
Джон Зарелла, корреспондент CNN, вспо-
минает: «Все произошло так внезапно».
Впрочем, проблема возникла еще на
земле. Когда заработали твердотоплив-
ные ускорители, произошла разгермети-
зация соединения сегментов, открыв путь
горячим газам наружу. Из-за низкой тем-
пературы воздуха уплотнительное коль-
цо, потерявшее эластичность, не смогло
обеспечить изоляцию, как это бывало
при прошлых запусках. Утечка серьезно
повредила место крепления ускорителя с
топливным баком. У «Челленджера» был
еще шанс пережить запуск – продукты
сгорания топлива запечатали поврежде-
ние. Однако во время взлета сильный
порыв ветра выбил спасительную пробку.
Струя газов начала бить во внешний
топливный бак, и из него стал вытекать
водород. Ни экипаж, ни ЦУП не заметили,
что в работе двигателей произошли се-
рьезные изменения. После начала уско-
рения правый ускоритель оторвался от
разорван, а твердотопливные ускорители,
которые были намного прочнее орбиталь-
ного аппарата, продолжили свой хаотич-
ный путь. Их уничтожили на расстоянии
по приказу офицера безопасности.
СУДЬБА ЭКИПАЖА
Через 12–13 минут после взрыва оче-
видцы заметили спускающийся парашют.
Люди надеялись, что это была капсула со
спасенными членами экипажа. Позднее
оказалось, что на парашюте спускался
один из твердотопливных ускорителей.
Кабина с экипажем, изготовленная из
усиленного алюминиевого сплава, уцеле-
ла после взрыва и перегрузки. Она дви-
галась по баллистической траектории и
вышла из облака газов на 76 секунде по-
сле старта. Через двадцать пять секунд
кабина достигла максимальной высоты в
20 километров и начала падать. По мне-
нию специалистов, на данный момент
времени по крайней мере несколько
астронавтов оставалось в живых. На это
указывали найденные на месте круше-
ния три активированных персональных
прибора подачи воздуха (PEAP). Они
принадлежали второму пилоту Майклу
Смиту, а также научным специалистам
Джудит Резник и Эллисону Онидзука.
Неизвестно, как долго члены экипа-
жа оставались в сознании. Если кабина
была разгерметизирована, счет шел на
несколько секунд из-за того, что PEAP не
ПОСЛЕДСТВИЯ
5 (189) май 2019
21