Why Drive Spa? | Warum man Spa fahren sollte?
One of the three “dinosaurs” of the historic Grand
Prix tracks (alongside Monza and the mighty
Nürburgring), Spa had its share of corners that set it
apart. Burnenville is probably the longest corner in
the history of the sport; boasting a full 1km driven
at top speed through a down-hill right hander,
threading yourself through the farmhouses (Imagine
300+ km/h in a 70’s 12 cylinder Ferrari 512M or
Porsche 917 in the pouring rain with wiper blades
lifting from the windscreen!). Masta Kink was a
“faster than fast” chicane after a long top-speed
section that truly separated the men from the boys.
Motorsport magazine writer Denis Jenkinson would
famously hire the bedroom in a house with a perfect
view of the corner exit, so he could report who was
“on it” and who was “chickenshit”.
As tracks were competing for the status of ‘the fastest
track’ the authorities straight-lined the formerly slow
switchback of Eau Rouge corner, thus forming the
world famous Raidillon in 1939. The first guardrails
appeared in the beginning of the 70’s making things
safer, but due to an increasing amount of competing
facilities, professional racing would turn its back on
Spa in 1976, the same year that Formula one stopped
driving the Nürburgring due to the Lauda accident.
With a new layout reducing the length to 7km
but increasing the safety of the circuit, Formula
One came back to Spa in 1981. The track has been
through various small modifications since; the most
important being the old bus stop that over time was
modified into the current slow right-left combo
before the F1 start-finish straight.
In my student years in Eindhoven in the Netherlands
we used to drive old Alfa Romeos. Back then the
roads weren’t congested, it was just kind of boring
to drive there. We would head south to our favourite
driving roads and as soon as we reached the southern
tip of Holland, the fun started. Spa-Francorchamps
was a magnetising destination for any petrol head
and only a good hour drive from my hometown.
I remember driving the then newly developed ‘short
Als einer der drei „Dinosaurier“ der historischen
Grand-Prix-Strecken (neben Monza und dem
mächtigen Nürburgring) hatte Spa seinen Anteil
an Kurven, die es auszeichneten. Burnenville ist
wahrscheinlich die längste Kurve in der Geschichte
des Sports; mit Höchstgeschwindigkeit wurde die
bergab fallende Rechtskurve über fast einen Kilo-
meter gefahren, die sich durch die Bauernhäuser
schlängelt (Stellen Sie sich 300+ km/h in einem
70er Jahre 12-Zylinder-Ferrari 512M oder Porsche
917 im strömenden Regen mit Wischerblättern
vor, die von der Windschutzscheibe gehoben wer-
den!). Masta Kink war eine „schneller als schnell“
Schikane nach einer langen schnellen Sektion, die
die Männer wirklich von den Jungs trennte. Der
Motorsport-Magazinautor Denis Jenkinson buchte
üblicherweise das Schlafzimmer in einem Haus mit
perfektem Blick auf den Kurvenausgang, damit er
berichten konnte, wer es drauf hatte und wer ein
Feigling war.
Da die Strecken um den Status der „schnellsten
Strecke“ konkurrierten, richteten die Behörden die
ehemals langsame Rückfahrt der Eau Rouge-Kur-
ve geradlinig aus und bildeten so 1939 das weltbe-
rühmte Raidillon. Anfang der 70er Jahre tauchten
die ersten Schutzplanken auf, die die Dinge sicherer
machten, aber aufgrund der zunehmenden Anzahl
von Rennstrecken wandte sich der professionelle
Rennsport 1976 von Spa ab, in dem Jahr, in dem
die Formel 1 wegen des Lauda-Unfalls den Nürbur-
gring nicht mehr fuhr.
Mit einem neuen Layout, das die Länge auf 7 km
reduziert, aber die Sicherheit der Strecke erhöht,
kehrte die Formel 1 1981 nach Spa zurück. Die
Strecke hat seitdem verschiedene kleine Modi-
fikationen erfahren; die wichtigste ist die alte
Bus-Stop Schikane, die im Laufe der Zeit vor der
Start-Ziel-Geraden der F1 in die aktuelle langsame
Rechts-Links-Kombination umgebaut wurde.
In meiner Studienzeit in Eindhoven in den Nieder-
landen fuhren wir früher die alten Alfa Romeos.
Damals waren die Straßen nicht verstopft, es war
einfach langweilig, dort zu fahren. Wir fuhren nach
Süden zu unseren Lieblingsstraßen und sobald wir
die Südspitze Hollands erreichten, begann der Spaß.
www.RSRNurburg.com
39