Introducción
La radiación ionizante ( RI ) siempre está presente de forma cósmica , natural y ahora en fuentes artificiales creadas por el hombre como los generadores de rayos X . Esta puede ser perjudicial , no obstante , tiene muchas aplicaciones beneficiosas en el ámbito médico como : las radiografías — imágenes del cuerpo humano en radiodiagnóstico con el fin de diagnosticar y tratar enfermedades ; las radioterapias , que aplican altas dosis de radiación para destruir células cancerosas y reducir tumores con el propósito de salvar y prolongar vidas .
Desde el descubrimiento de los rayos X en 1895 se observó que estos podían producir efectos nocivos para la salud . La muerte de Clarence Dally en 1904 , asistente de Thomas Alva Edison , es registrada como la primera causada por rayos X en los Estados Unidos . Para entonces , debido al desconocimiento , las lesiones por radiación se producían con bastante frecuencia . Se presentaban en forma de quemaduras en la piel , a veces muy graves , pérdida del pelo y anemia en médicos y pacientes . Dally tomaba imágenes de sus manos reiteradamente , además , en aquella época obtener una buena radiografía requería de largos tiempos de exposición . En 1900 comenzó a mostrar lesiones de quemaduras en la piel , cara y manos , hasta su muerte ocho años después de haber estado experimentando con la radiación ( Bushong , 2010 ).
En 1910 comenzaron a investigarse y comunicarse científicamente los efectos biológicos por radiación X . La muerte de Dally y médicos radiólogos que presentaban trastornos hematológicos y leucemias sirvieron para reconocer los peligros y primeros efectos de la radiación por lo que se introdujo el delantal de plomo como medida de seguridad exclusivamente para los profesionales de radiología , al igual que los guantes de plomo , además de esto para medir la radiación personal se proporcionaron dispositivos de monitorización para detectar cualquier efecto de la exposición laboral ( Servicio Navarro de Salud Osasunbidea , 2006 , p . 33 ). Existen organizaciones que evidencian los efectos biológicos por radiación ionizante según la dosis recibida , como : El Comité Científico de las Naciones Unidas sobre los efectos de las Radiaciones Atómicas
( UNSCEAR ) los cuales informan que : las altas dosis de radiación producen daños inmediatamente detectables y severos en un individuo expuesto hasta volverse mortal . Las bajas dosis de radiación también pueden provocar daños severos en la salud , sin embargo , son de incidencia reducida y se han detectado debido a estudios epidemiológicos complejos de grandes poblaciones , como estudiar el cáncer en el hombre en los supervivientes de los atentados en Hiroshima y Nagasaki o a un grupo de personas en áreas contaminadas aumentando los efectos en la salud y en sus descendientes ( United Nations Scientific Committee on the Effects , 1994 ). La cuantificación de los efectos biológicos por la UNSCEAR y sus evaluaciones sirven para la formulación de normas internacionales por los organismos competentes para la protección del público y el personal ocupacionalmente expuesto ( POE ) contra las radiaciones ionizantes .
Otra institución es la Comisión Internacional de Protección Radiológica ( CIRP ), tiene como objetivo « proteger la salud humana ante cualquier exposición a la radiación ionizante ( RI ) para prevenir los efectos deterministas y reducir el riesgo de los efectos estocásticos » ( Radiológica & Nuclear , 2007 , p . 40 ). Las altas dosis de radiación ocasionan efectos deterministas y aparecen cuando la dosis excede un valor umbral . Son efectos de naturaleza aguda como : lesiones o quemaduras en la piel , alopecia , alteraciones sanguíneas , náuseas , vómitos y diarreas . De igual manera las altas dosis o bajas dosis pueden provocar efectos estocásticos ( cáncer y efectos heredables ) los cuales se dan mucho después de la exposición . Para el cáncer y los efectos heredables , los puntos de partida de la Comisión son los resultados de estudios epidemiológicos y de estudios en genética humana y animal .
El uso de la radiación , aún con sus ventajas en el ámbito médico u otro rubro , implica un elevado riesgo para la salud debido a los efectos biológicos por RI , en consecuencia , surgen normas básicas para controlar las exposiciones a la radiación y se adoptan procedimientos especiales para garantizar la seguridad y protección de los pacientes , trabajadores , público y medio ambiente para disminuir los efectos nocivos por radiación . El principio ALARA ( As Low As Reasonably Achievable ) que quiere decir : « tan bajo como
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