Así, el kilogramo, la unidad de masa, es igual a la masa del
prototipo internacional del kilogramo, un cilindro de una
aleación de platino-iridio. Este patrón primario del kilogramo
se conserva desde 1889 en una caja fuerte en el Buró
Internacional de Pesas y Medidas (BIPM) en Sèvres, cerca
de París. Pero el patrón primario del kilogramo es cada vez
más liviano si se lo compara con la mayoría de las copias y
los patrones de masa oficiales. Las mediciones mostraron
que entre 1950 y 1990 perdió aproximadamente 50 μg. Se
sospecha que el motivo son procesos de alteración o
pérdidas de masa al limpiar el cilindro. - La velocidad de la luz en el vacío c es exactamente igual a
299 792 458 m s–1.
La unidad de la corriente eléctrica, el ampere, se define
mediante una especificación de medición idealizada, que
está lejos de la realidad. Según ella, el ampere es la
intensidad de una corriente eléctrica constante que,
fluyendo por dos conductores paralelos, rectilíneos, de
longitud infinita, de sección circular despreciable y situados
a una distancia de un metro uno de otro en el vacío,
produciría una fuerza igual a 2·10-7 newton por metro de
longitud. Independientemente del hecho de que en la
realidad sólo se puede lograr una disposición de medición
aproximada, la definición tiene la desventaja decisiva de
que a través de la fuerza vincula el ampere con el kilogramo.
La unidad de temperatura, el kelvin, está definida como
1/273,16 de la temperatura absoluta del punto triple del
agua, en el cual están en equilibrio el vapor, el líquido y el
hielo. Pero este punto triple está influenciado por las
impurezas y por la composición isotópica del agua. Dado
que la temperatura no es una magnitud aditiva, se hacen
necesarias definiciones adicionales para ampliar la escala
de temperatura más allá del punto triple del agua. - La constante de Avogadro NA es exactamente igual a
6,022 140 857 · 1023 por mol (mol–1).
El nuevo SI elimina esas debilidades del viejo SI, asociadas
principalmente con las definiciones problemáticas de
kilogramo, ampere y kelvin.
Las siete constantes definidoras del nuevo SI
El nuevo SI quedará definido a través del establecimiento
vinculante de las siguientes siete constantes:
- La frecuencia Δν(133Cs)hfs de transición de la estructura
hiperfina del estado fundamental del átomo de cesio es
exactamente igual a 9 192 631 770 hertz (Hz).
Sonómetro
- La constante de Planck h es exactamente igual a 6,626
070 040 · 10–34 joule segundo (Js).
- La carga elemental e es exactamente igual a 1,602 176
620 8 · 10–19 coulomb (C).
- La constante de Boltzmann kB es exactamente igual a
1,380 648 52 · 10–23 joule por kelvin (JK–1).
- El equivalente fotométrico de radiación Kcd de una
radiación monocromática de frecuencia 540 · 1012 Hz es
exactamente igual a 683 lúmen por watt (lm W–1).
Los valores numéricos indicados todavía pueden
modificarse si hasta el momento de su implantación surgen
mejores resultados experimentales que lo hagan necesario.
Las siete unidades básicas en el nuevo SI
Estableciendo las siete “constantes definidoras” se realiza la
definición de las siete unidades básicas. La tabla siguiente
brinda un panorama de cómo están definidas las unidades
básicas y como se las puede calcular a partir de las
constantes. Los diagramas muestran de cuales constantes
dependen cada una de las unidades básicas. Una vez
definidas las siete unidades básicas por establecimiento de
las constantes, pueden representarse también todas las
demás unidades “derivadas” referidas a estas constantes.
En algunas unidades ni siquiera hace falta hacer un “rodeo”
vía la unidad básica, es más, se las puede referir
directamente a una o varias de las constantes definidas.
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JOSÉ DAJES
DIRECTOR DE METROLOGÍA
REVISTA INACAL
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