PACKING
Necesidad del embalaje para productos frescos
La mayor parte de los productos frescos listos para el mercado se componen de gran número de pequeñas unidades del mismo tamaño que tienen que transportarse en cantidades que puedan ser trasladadas sin dificultad por una sola persona . Esto se consigue mejor utilizando contenedores con una capacidad comprendida entre 3 y 25 kg . y con unas dimensiones de hasta , aproximadamente , 60 x 40 x 30 cm . Algunos productos ( por ejemplo , la papa ) pueden comercializarse en sacos de 25 ó 50 kg . y otros artículos voluminosos , como los racimos enteros de bananos , se transportan sin empaquetar . Las hortalizas de hoja pueden venderse sueltas o atadas en manojos y sin embalar .
En la mayor parte de los países en vías de desarrollo se utilizan cestos , sacos y bandejas tradicionales para llevar los productos al mercado . En general , esos contenedores son baratos y están fabricados con materiales fáciles de conseguir , como hierba seca , hojas de palma o bambú . Cumplen su cometido cuando los productos frescos sólo tienen que recorrer distancias cortas , pero presentan muchos inconvenientes para los grandes cargamentos que han de recorrer largas distancias .
Los productos comercializados en grandes cantidades tienen que embalarse mejor a fin de reducir al mínimo las pérdidas y de hacer un uso lo más económico posible del transporte . El objetivo es proteger el producto de los daños que pueda sufrir durante la manipulación , el transporte y el almacenamiento , y proporcionar contenedores de tamaño uniforme que sean fáciles de manejar y de contar .
Los embalajes de tamaño normalizado reducen la necesidad de pesar repetidas veces y facilitan el manejo , el apilamiento y la carga . Se fabrica una gran cantidad de tipos de embalaje de papel y productos derivados ( cartón prensado y cartón acanalado , llamado en algunas zonas cartón de fibra ), de madera y productos derivados ( tablas y astillas prensadas ) y de plásticos , tanto flexibles como rígidos . Cada uno de los tipos tiene que examinarse en función de su utilidad , su costo y las posibilidades que ofrezca de aumentar el valor del producto .
Los productos comercializados en grandes cantidades tienen que embalarse mejor a fin de reducir al mínimo las pérdidas y de hacer un uso lo más económico posible del transporte .
Siempre es de desear que los embalajes sean económicos . Un estudio realizado en Tailandia ha demostrado que , aunque un cajón de plástico cuesta cinco veces lo que una cesta tradicional de bambú de capacidad similar , puede seguir utilizándose después de 20 viajes , lo que sitúa su costo por viaje en un cuarto del de la cesta de bambú . Asimismo , el cajón de plástico protege mejor el producto , se maneja más fácilmente , se almacena mejor
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