Como resultado de esta interacción dinámica y constante, la gerencia de proyecto ha emergido como profesión, con prácticas aceptadas, cuerpos profesionales, y códigos de la conducta. Entre los más referenciados se encuentra al Instituto de la Gerencia de Proyecto PMI, fundado en 1969.
El PMI establece estándares de la gerencia de proyectos, proporciona la certificación profesional, publica la guía de PMBOK junto con otros estándares de PMI. Otro organismo que proporciona estándares es la Organización Internacional para la Normalización (International Organization for Standardization), conocida como ISO, la que a través la Norma 10006:2003, cuyo título es “Sistema de gestión de la calidad. Directrices para la gestión de la calidad en los proyectos”, ofrece un acercamiento estructurado para la gerencia óptima de todos los procesos implicados en el desarrollo de cualquier proyecto. Su objeto es servir de guía en aspectos relativos a elementos, conceptos y prácticas de sistemas de calidad que pueden implementarse en la gestión de proyectos o que pueden mejorar la calidad de la gestión de proyectos (Parra, M. V.,2005).; que se convierte en la ruta a seguir por parte de todo gerente de proyectos para el desarrollo de su rol y más cuando se convierte en estratega.
Tradicionalmente, un gerente de proyectos exitoso tenía que completar su proyecto a tiempo y dentro del presupuesto asignado. En la actualidad el gerente también es responsable por la contribución de su proyecto a los resultados financieros de la empresa. Cohen, D., & Granhm, R. (2000); entonces el rol estratégico del gerente de proyectos se adapta para convertirse en un gerente integral que más que exitoso se oriente al logro de los objetivos planteados por la organización y en generar impacto organizacional. El gerente o director del proyecto es la persona asignada por la organización ejecutora para liderar al equipo responsable de alcanzar los objetivos del proyecto. El rol del gerente del proyecto es diferente del de un gerente funcional o del de un gerente de operaciones. Por lo general, el gerente funcional se dedica a la supervisión gerencial de una unidad funcional o de negocio y la responsabilidad de los gerentes de operaciones consiste en asegurar que las operaciones de negocio se llevan a cabo de manera eficiente; esto, es importante resaltar, debido a que se piensa en la práctica que el rol del gerente de un proyecto sigue siendo operativo cuando en realidad se convierte es en estratégico.
Cuando se administran proyectos, más allá de eso, un factor a tomar muy en cuenta es poder gestionar a las personas. Es importante tener una certificación y posiblemente mucha experiencia, pero hay que algo que valorar, y es que al final el proyecto está compuesto por personas. Hay que saber tratar con el ego de las personas, por más que se apliquen todos los conocimientos (costo, tiempo, programación, etc.), y una persona a propósito hecha a bajo el tiempo estimado para una o varias tareas, el objetivo podría no verse alcanzado. Es importante por eso trabajar en el manejo del equipo, conocer sobre cada uno, motivarles y reconocerles su trabajo y la responsabilidad que estos tienen en sus manos para el éxito del proyecto. Chaves, M. A. (2010).
Es así como, dependiendo de la estructura de la organización, un director de proyecto puede estar bajo la supervisión de un gerente funcional; en otros casos, el director del proyecto puede formar parte de un grupo de varios directores de proyecto que dependen de un director de programa o del portafolio, que es el responsable en última instancia de los proyectos de toda la empresa. En este tipo de estructura, el director del proyecto trabaja estrechamente con el director del programa o del portafolio para cumplir con los objetivos del proyecto y para asegurar que el plan para la dirección del proyecto esté alineado con el plan global del programa. El director del proyecto también trabaja estrechamente y en colaboración con otros roles, como los de analista de negocio, director de aseguramiento de la calidad y expertos en materias específicas; pero es precisamente el gerente del proyecto quien estratégicamente debe saber comunicarse con cada nivel organizacional y saber responder en el momento preciso cualquier duda que sobre el proyecto se tenga.