PARVA MUNDI
CĂUTAREA MATERIEI Ş l A ENERGIEI ÎNTU NECATE S E AFLĂ
ÎN T R -0 FAZĂ INCITANTĂ
Materia întunecată a fost propusă cu mai mult de 70 de ani în urmă pentru a explica de ce
forţa gravitaţională a clusterelor de galaxii este mult mai puternică decât era de aşteptat
Dacă aceste clustere ar conţine doar stelele şi gazele observate, gravitaţia ar trebui să fie
mult mai mică - ceea ce i-a făcut pe cercetători să avanseze ipoteza unei noi forme de
materie, pe care nu o putem vedea. Materia întunecată ar furniza masă suplimentară acestor
structuri cosmice enorme, crescând astfel forţa lor gravitaţională.
W I M P - C A N D ID A T U L D E S E R V IC IU
P E N T R U A E X P L IC A M A T E R IA
ÎN T U N E C A T Ă
Principalul candidat pentru a explica materia
întunecată l-a constituit o particulă ipotetică
intitulată WIMP (Weakly Interacting Massive
Partide - particulă masivă ce interacţionează
slab).
Pentru a determina natura materiei întunecate
fizicienii au căutat dovezi ale interacţiunii
WIMP cu materia. Dacă ipoteza WIMP este
corectă, particulele de materie întunecate ar
putea fi detectate aici pe Pământ, ca urmare a
împrăştierii lor în urma coliziunii cu nucleele
atomice sau electronii. Coliziunea unui WIMP
de una dintre particulele menţionate ar duce la
producerea unor fotoni, pe care i-am putea
observa.
Unul dintre cele mai importante proiecte de
cercetare aflate în derulare se desfăşoară în
cadrul XENON100, care tocmai a prezentat
ultimele rezultate obţinute.
56
Detectorul este localizat subteran (pentru
a reduce interferenţele cu razele cosmice), în
laboratorul Gran Sasso, Italia. El este format
dintr-un container cu 165 kg de xenon lichid,
care este purificat pentru a minimiza
contaminarea. Materialul detector este
înconjurat de tuburi de fotomultiplicatori
pentru a capta lumina de la eventuale
interacţiuni ale WIMP.
Rezultatele obţinute de XENONIOO arată că
nu există nicio dovadă a interacţiunii WIMP
cu electronii. Deşi este un rezultat negativ,
acesta elimină diverse teorii care prezic
interacţiunea frecventă dintre materia
întunecată şi electroni.
Printre altele, rezultatele experimentale de
la XENONIOO lămuresc suspiciunile
existente cu privire la afirmaţii privind
descoperirea materiei întunecate în cadrul
proiectului DAMA / LIBRA, Italia.