Durante el tiempo en que Ricardo Valenzuela aprendía a usar
la plumilla para su guitarra, otro gran icono mexicano-amer-
icano apenas nacía. Carlos Santana, uno de los guitarristas
más famosos del siglo pasado, nació el 20 de julio del ‘47 en
la ciudad de Jalisco en México. Debido a que su padre era ma-
riachi, Santana creció rodeado de la cultura y ritmos latinos,
dándole inspiración para meterse en la música. Su familia se
mudó a San Francisco, pero mientras vivían ahí, Santana de-
cidió quedarse en Tijuana, donde aprendió a tocar la guitarra.
Interesantemente, uno de las inspiraciones para Santana fue
Ricardo Valenzuela, debido a que era uno de los pocos Latinos
que pertenecían a la industria musical.
descendencia mexicana, Ricardo tuvo que cambiar su nombre
original a “Ritchie Valens”. Aunque la industria musical inter-
vino con su nombre y la representación de su cultura latina,
a Ritchie le iba muy bien. Se vendieron más de un millón de
copias del sencillo “La Bamba”.
Todo le estaba yendo muy bien para Ritchie, hasta el 3 de
febrero del 59, cuando se subió a una avioneta rumbo a Dako-
ta del Norte. La aeronave se estrelló y mató a Ritchie junto con
el piloto y dos roqueros más, nadie menos que Buddy Holly y
el Big Bopper J.P. Richardson. Millones de personas de todos
lados le hicieron su tributo a Ritchie en honor a su talento con
la música. Aunque tuvo una carrera profesional de sólo unos
pocos años, fue gracias a él que la cultura latina hizo su estre-
no en la cultura anglo, dándole la oportunidad a tantos otros
artistas como él de entrar en una nueva era de música.
Al mudarse a San Francisco, Santana observó la cultura hip-
pie durante su apogeo y decidió comprometerse como músico
profesional. En lugar de entrar a la categoría del Rock n Roll
como Ritchie Valens, Santana mezcló los ritmos de salsa con el
jazz y con un toque de Rock. Fue gracias a esto que en enero
del ‘69, Santana firmó un contrato con CBS Records con su
banda. Seis meses después, Santana y su grupo tuvieron el gran
privilegio de tocar en el festival Woodstock, cual quizás fue
uno de los momentos más grandiosos en su vida y su carrera
profesional. A partir del 2010, Santana supuestamente había
vendido más de 100 millones de discos alrededor del mundo.
Hasta la fecha, Santana sigue viviendo en San Francisco, y de
vez en cuando hace una colaboración musical con algunos
grupos jóvenes, dándoles la oportunidad de encontrar su estilo
único como lo hizo él.
Hoy día, a estos artistas se les reconoce mucho por la manera
en que desarrollaron un estilo único de música que al mismo
tiempo entró en los géneros que estaban de moda en aquel-
los tiempos. Artistas como Ricardo Valenzuela demostraron
el coraje y la fuerza de los latinos jóvenes que le echaron las
ganas en la vida para salir adelante y mantener su identidad
mexicana. Desafortunadamente, hay muchos otros artistas que
fueron olvidados, muchos cuales apoyaron este movimiento
Latino en la música Americana. Sin embargo, al incluir los as-
pectos de salsa y son jarocho en su música, han preservado la
cultura latinoamericana y le han abierto las puertas a que la
gente de este país y otros tengan un interés en ella.
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