Na história da humanidade sempre foram utilizadas técnicas de localização, muitas delas através
de fatores naturais como estrelas, sol, vento, formações rochosas, entre outras. No entanto, o GPS
(global positioning system) ou (sistema de posicionamento global em português) apresenta
extrema eficácia na obtenção de informações referentes à localização e orientação geográfica.
Proporciona a posição geográfica em qualquer ponto do planeta.
O GPS (global positioning system) é uma das ferramentas usadas no sistema GIS (ou SIG- sigla em
inglês) fornecendo dados espaciais para alimentar o sistema, gerando assim, após o
processamento, informação a ser utilizada para os mais variados fins, como por exemplo: calculo
de rotas nas diversas modalidades de transporte, destacando-se o transporte aéreo e marítimo
devido a sua complexidade, para monitoramento de fenômenos temporais e espaciais, ou até
mesmo para realizar o levantamento de recursos renováveis de diversos tipos para provisão rural
e urbana etc. O uso integrado do GPS ao SIG tem proporcionado muitos avanços em áreas como a de planejamento urbano.
Muito embora o GPS esteja se popularizando cada vez mais e já esteja se tornando algo bastante
comum em nossos dias devido ao advento dos smarthphones e tecnologias similares, juntamente
com seus variados aplicativos, seu desenvolvimento foi realizado pelo Departamento de Defesa
dos Estados Unidos, com o custo aproximado de 10 bilhões de dólares para uso estritamente
militar, tendo o seu primeiro receptor testado em 1982, atingindo, no entanto sua plena
operacionalidade em 1995.
O GPS como ferramenta de SIG.