PROBASHI- A Cultural News Magazine Volume 2 Issue 2 | Page 50

Probashi- Invited Article
A  strut  folding  variant  had  a  f/6.8  72mm 
achromatic  meniscus  lens.  Incidentally,  in 
1924,  George  Mallory  and  Andrew  Irvine 
carried  a  Vest  Pocket  Kodak  on  their  last 
climbing trip to Mount Everest. 

(2)  Mukul  Dey,  Discovery  of  Neglected  Hindu 
Art of Bengal, for private circulation, published 
from “Chitralekha”, Santiniketan, West Bengal, 
September 13, 1949, p. 1. 

(3)  ibid. 2 

Temple  façade  detail  from  village  Adityapur,  Birbhum.  It  depicts 
attendants to Lord Raja Ram  of Ayodhya. One attendant carrying a yak‐
tail flywhisk, while the other holding the royal umbrella on king’s head. 
Also note the irregular shape of the terracotta tiles as per a pre‐decided 
master‐plan. 

Perusal  of  Dey’s  photographs  the  Lalit  Kala  Akademi  of  New 
published 
Birbhum 
reveal  that  as  far  as  preparation  Delhi 
and craftsmanship of clay, designs  Terracottas  with  text  and 
and  firing  goes,  the  terracotta  photographs by Mukul Dey, so far 
plaques  on  Chandranatha  Shiva  considered  to  be  one  of  the  best 
Temple  at  Hetampur,  the  illustrated  books  on  Bengal 
Lakshmi‐Janardana  Temple  at  terracotta art. 
Ghurisa,  the  octagonal  temple  at 
The historical merit of the work of 
Illambazar  Hat‐tala,  the  Lakshmi‐
Mukul Dey notwithstanding, what 
Janardana  Temple  at  Surul  and 
amazes  us  is  the  willingness  of  a 
the  central  panel  of  the 
man  to sell  his personal  property 
pancharatna‐type  temple  at 
to  invest  in  a  venture  which  had 
Bankati 
Rath‐tala 
stand 
no    financial  return,  the  only 
unparalleled  in  the  districts  of 
motivation 
being 
the 
Birbhum  and  Barddhaman.  Also 
commitment  to  pass  on  to  the 
mention  may  be  made  of  the 
future  generations  our  cultural 
prints  of  Rasa‐Mancha  temple  of 
legacy.  It  is  said  that  history  is 
Hetampur’s  collection.  This 
neither written nor made without 
temple  has  since  disappeared,
love  or  hate.  In  this  case  it  was 
and  Dey’s  photographs  are  the 
entirely labour of love. Something 
only  documentation  of  this 
which  has  become  such  a  rare 
structure.   
commodity in today’s world. 
In  1959,  exactly  a  decade  later  ENDNOTES:  
from  that  self‐published  slim 
monograph 
wherein 
Dey  (1)  The  Vest  Pocket  Kodak  cameras  were  a 
best‐selling  folding  series  made  by  Eastman 
reported  his  ‘Discovery  of  (Rochester), from 1912 to 1926. They were the 
Neglected  Hindu  Art  of  Bengal’,  first cameras to use the smaller 127 film reels. 

(4) All the three volumes of this particular title 
was a kind gift to Mukul Dey by Bedbala Devi, 
the  daughter  of  Mahimaniranjan  Chakraborty 
of Hetampur. 
(5) C.  I.  Jacobson,  ‘Developing:  the  negative 
technique’, Focal Press, London 1946 
(6)  A  number  of  Amidol  packets  were 
discovered  in  Dey’s  darkroom  in  the 
Chitralekha  compound.  Amidol  is  a  unique 
developing  agent  as  it  works  best  in  slightly 
acidic  conditions  rather  than  alkaline.  He  also 
used  Glycine  developer  for  prints  with  warm 
tone. 
(7) A  variety  of  chemically  developed  silver 
chloride or chlorobronide photo printing paper, 
fast  enough  to  be  printed  by  gaslight,  hence 
the name “gaslight paper”. 
(8) Kodak  Vest  Pocket  model,  No.127  roll  film 
was used in it. 
(9) Mukul  Dey  primarily  used  Voigtlander 
Bessa and, later on, a Rolleiflex twin‐lens‐reflex 
model.  Both  accepting  120  size  medium 
format roll films. 
(10) Wooden field camera of 4 x 5 format. 
(11) See  Mukul  Dey,  Discovery  of  Neglected 
Hindu  Art  of  Bengal,  self‐published  from 
Chitralekha 
for 
private 
circulation, 
Santiniketan in September 1949, p. 6. 
(12) See  Angela  Latham,  Terracottas  of  the 
Ruined Temples of Bengal, Art and Letters (The 
Journal  of  the  Royal  India,  Pakistan  &  Ceylon 
Society), vol. XXV, No. 2, in 1951. 
(13) See  Mukul  Dey,  Discovery  of  Neglected 
Hindu Art of Bengal, pp. 9 – 10. 

  An  able  successor  to 
Mukul  Dey  was  David  McCutchion 
(1930‐72).  David  an  English‐born 
academic and a faculty at Kolkata’s 
Jadavpur  University,  extensively 
photo  documented  the  terracotta 
temples  of  Bengal  and  took  more 
than  20,000  images.  Unfortunately 
during  one  of  his  forays  to  rural 
Bengal in search of the temples, he 
contacted  Polio  and  died.  He  was 
41.    His  grave  is  at  Bhawanipur 
Cemetery, Kolkata.