PROBASHI- A Cultural News Magazine Volume 2 Issue 2 | Page 48

Probashi- Invited Article

‘Gol‐mandir’  of  Hetampur,  district  Birbhum,  c.  1950.  The  temple  with  its 
eclectic architecture was almost in ruins when Mukul Dey visited Hetampur. 
It had a number of plaques with erotic and secular motifs plastered on the 
exterior of its sanctum sanctorum. 

combination.6  He  printed  his 
photos  to  primarily  three  distinct 
sizes.  First,  individual  contact 
prints were generated on gaslight 
paper7, and selected frames were 
pasted with gummed paper‐hinge 
on  a  sheet  of  ordinary  foolscap 
paper—about  eight  to  ten  such 
contact  prints  were  pasted  to  a 
sheet.  I  think  this  method  was 
adopted to take down little notes 
adjacent  to  individual  frames, 
with  clear  indication  of  the  final 
enlargement  area  in  the  frame. 
Second,  from  the  selected 
contact  prints  he  would  make 
enlargements  of  about  six  inches 
high by six inches wide, and paste 
them  on  pieces  of  thin  sturdy 
pieces  of  cardboard  cut  to  size. 
While  I  am  not  exactly  sure  why 
he  did  this,  one  explanation  that 
comes  to  mind  is  that  Dey 
probably  wanted  to  review  the 
worth of each frame prior to final 
enlargement.  The  cardboard 
backing  must  have  protected  the 
prints  from  the  damages  caused 

accessories, which further prove 
his  involvement  with  the  entire 
monochrome 
photographic 
process. 
In  1949,  in  a  slim  little  ten‐page 
monograph  self‐published  from 
Santiniketan, 
Mukul 
Dey 
recorded:  “First  I  took  small 
snapshots with my tiny camera8.   
I was amazed to see the results. 
Then I got a bigger camera9 and 
then  a  still  larger  one  from  a 
friend10.    Thus  I  was  well 
equipped  and  the  more  I  saw, 
the  more  I  was  convinced  that 
wonderful  treasures  are  lying  in 
the  jungle  and  rotting  away.  I 
photographed  several  hundreds 
of  art  objects,  temples, 
terracottas, 
and 
unique 
decorative pieces which reveal a 
great art of the past.11”    

by  frequent  handling.  Most  of  Purely  from  a  photographic 
these  cardboard  mounted  prints  viewpoint  and  the  possibility  of 
were  labelled  indicating  the  generating  superior  quality  of 
location  where  the  photograph  images  out  of  this  medium,  this 
was  taken.  Finally,  out  of  these  gradual  shift  from  a  smaller 
frames  enlargements  of  the  format  to  larger  format 
dimension  of  twelve  inches  by  equipment  is  of  tremendous 
fifteen  inches  were  made  on  importance.  It  clearly  shows  that 
glossy  bromide  paper.  Since  Dey  was  serious  in  his  efforts  to 
Mukul  Dey  mostly  used  medium  generate still better images out of 
format  cameras,  many  of  these  his  project  and  arduous  travel  to 
locations—he 
was 
enlargements