PROBASHI- A Cultural News Magazine Volume 2 Issue 2 | Page 46

Probashi- Invited Article
pocket Kodak1 and took some 
snaps  of  the  temple.  As  the 
day was dull, I could not get a 
clear  view  of  the  village 
shrine.  But  was  intensely 
interested  to  see  its  peculiar 
shape,  so  much  unlike  other 
temples  in  Bengal  province.”  
2

What followed was a series of 
adventurous  trips  to  remote 
rural  locations  in  the  districts 
of Birbhum and Barddhaman, 
initially on an old automobile, 
and  later  on,  on  a  bullock‐
cart  fitted  with  a  reasonably  The  twin  Shiva  temples  of  Kalikapur,  Barddhaman.  The  temples  have 
wonderfully  crafted  dedicatory  plaques  in  old  Bangla  script.  Note  the 
good  and  functional  film‐
photographer’s bullock‐cart in foreground. 
processing  unit  complete 
with  a  ceramic‐candle  water‐
Hanuman  Prasad  Poddar,  flew  to  Typically, Mukul’s cart would carry 
filter to wash the negatives in the  Bombay  to  buy  photographic  everything  he  needed  on  such  a 
post‐processing  stage.    He  equipment  and  films;  and  a  20‐ trip. He records: “I soon collected 
developed  almost  all  his  exposed  bore  Belgian  shotgun  and  box  essential  materials,  light  but 
films  on  location  to  avoid  repeat  loads  of  Eley‐Kynoch  cartridges  strong  enough  for  the  rough 
visits.  
for  self‐protection  in  the  lawless  journey  through  the  undulating 
jungle  tracts  and  occasional  pot‐ country,  rocky  tracks  and  rice 
 About  1945‐46  Dey  sold  his 
hunting  while  travelling  to  the  fields.  Mosquito‐net,  beddings, 
house  and  property  in  Calcutta 
interiors of rural Bengal.  
camp‐cot,  folding  chair,  field‐
almost  overnight  to  Seth 
umbrella,  water  filter,  American 
water  tanks,  food  provisions, 
cooking 
stove, 
utensils, 
medicines, folding ladders, planks 
for scaffoldings and the materials 
for  the  photographic  dark‐room 
were  all  collected.  The  results  of 
photo  exposures  must  be 
inspected  on  the  spot,  to  prevent 
needless 
expenditure 
and 
repeated visits.”3 

This enigmatic frame was possibly exposed by Mukul Dey at village Surul in 
Birbhum, late 1940s. The location had long tradition of human sacrifices to 
goddess Kali. Latest recorded sacrifice in Birbhum was on April  14, 2010.   A 
pointer  to  the  inherent  dangers  in  these  lands  during  the  time  Mukul 
ventured here with his photo documentation project 

During my own prolonged search 
for  Dey’s  papers  I  found  many 
small  segments/scraps  of  papers, 
in  different  stages  of  fragility, 
which 
contained 
precious 
information  about  this  photo‐
documentation  project.    In  a 
small  notebook  that  I  found, 
Mukul had scribbled his plans to 
procure  a  pair  of  bullocks  and  a 
cart  for  his  transport.  All  the